Näin Kerttu Niskasesta tuli olympia- ja maailmanmestari?

Kerttu Niskanen on yksi Suomen menestyneimmistä maastohiihtäjistä, joka tunnetaan vahvuudestaan pitkän matkan ja perinteisen hiihtotavan kilpailuissa. Hän nousi kansainväliseen kuuluisuuteen Sotšin olympialaisissa 2014 voittamalla kaksi hopeamitalia, ja myöhemmin hän lisäsi olympiamitaleita Pekingissä 2022 ja Milano-Cortinassa 2026. Vuosien aikana hän on rakentanut maineen yhtenä maailman parhaista kestävyysmatkojen hiihtäjistä. Vuonna 2026 hän kilpailee edelleen aktiivisesti maailmancupissa, osallistuu kauden viimeisiin kilpailuihin ja viestii olevansa valmis uusiin haasteisiin vaativan olympiatalven jälkeen.

Nopeat faktat Kerttu Niskasesta

Tieto	Tiedot
Koko nimi	Kerttu Elina Niskanen
Syntynyt	13. kesäkuuta 1988
Ikä	37 (vuonna 2026)
Vanhemmat	Eero ja Tarja Niskanen
Sisarukset	Katri, Iita ja Iivo Niskanen
Puoliso	Juho Mikkonen
Seura	Vieremän Koitto
Asuinpaikka	Vuokatti, Suomi

Varhainen elämä ja vahvat perhejuuret

Kerttu Niskanen syntyi Oulussa, mutta kasvoi Vieremällä, pienessä suomalaisessa kunnassa, jossa hiihto oli osa arkea. Hän kasvoi tiiviissä ja kannustavassa perheessä, jolla oli suuri merkitys hänen kehitykselleen.

Hänen isänsä Eero työskenteli Ponsse-yhtiössä ja oli vahvasti mukana tukemassa lastensa hiihtoharrastusta, jopa tekemällä latuja itse. Hänen äitinsä Tarja huolehti kodin arjesta ja vakaudesta. Yhdessä he loivat vahvan perustan, joka mahdollisti lasten panostamisen urheiluun.

Kilpailuhenkisyys alkoi varhain. Kasvaessaan sisarustensa Katrin, Iitan ja Iivon kanssa arki muuttui usein pieniksi kilpailuiksi. Eräässä haastattelussa Niskanen muisteli:

Kun tulimme kylältä kotiin, juoksimme usein postilaatikolta etuovelle kilpaa veljeni Iivon kanssa.

Iso päätös, joka muutti kaiken

Käännekohta tuli teini-iässä, kun hän muutti pois kotoa opiskelemaan Vuokatin urheilulukioon. Ylen mukaan tämä oli hetki, jolloin hiihto muuttui harrastuksesta tavoitteelliseksi uraksi.

Vuokatissa hän sai järjestelmällistä valmennusta ja ensimmäisen henkilökohtaisen valmentajansa. Muutos ei ollut helppo. Hän ikävöi perhettään alussa, mutta päätös osoittautui ratkaisevaksi hänen kehitykselleen.

Myöhemmin hän aloitti liikunnanohjaajan opinnot Kajaanin ammattikorkeakoulussa, mutta uran edetessä opinnot jäivät kesken eikä niiden valmistumisesta ole vahvistettua tietoa.

Nuoruusvuodet ja ensimmäiset askeleet hiihdossa

Niskanen aloitti hiihdon hyvin nuorena ja osallistui ensimmäisiin kilpailuihinsa jo lapsena. Vaikka hän osoitti lahjakkuutta varhain, hän ei ollut heti ylivoimainen tähti. Häntä erotti muista hänen päättäväisyytensä ja henkinen vahvuutensa.

Hänen varhaiset onnistumisensa tulivat nuorten ja U23-kilpailujen kautta, joissa hän rakensi vähitellen mainettaan. Yksi tärkeimmistä saavutuksista oli U23-maailmanmestaruus 10 kilometrin perinteisen kilpailussa.

Vuoteen 2010 mennessä hän nousi Suomen A-maajoukkueeseen, mikä merkitsi hänen uransa alkua korkeimmalla tasolla.

Läpimurto Sotšin olympialaisissa 2014

Niskasen kansainvälinen läpimurto tapahtui Sotšin olympialaisissa 2014, joissa hän yllätti monet voittamalla kaksi hopeamitalia.

Hän saavutti nämä seuraavissa kilpailuissa:

• Parisprintti (perinteinen)
• 4×5 km viesti Suomen joukkueessa

Hän sijoittui myös neljänneksi 30 kilometrin kilpailussa, jääden niukasti ilman henkilökohtaista mitalia.

Ura maailman huipulla

Olympialäpimurtonsa jälkeen Niskanen rakensi pitkän ja tasaisen uran kansainvälisen hiihdon huipulla. Hänet tunnetaan erityisesti kestävyydestään ja vahvuudestaan perinteisen hiihtotavan kilpailuissa.

Hänen uransa kohokohtiin kuuluvat:

• Useat MM-viestimitalit
• Maailmancupin osakilpailuvoitot perinteisillä matkoilla
• Urahuippu kaudella 2022–23, jolloin hän sijoittui maailmancupissa kolmanneksi ja voitti pitkien matkojen maailmancupin

Olympiamenestys, joka määritteli uran

Niskanen palasi olympiapalkintokorokkeelle Pekingin 2022 kisoissa voittamalla hopeaa 10 kilometrin perinteisellä matkalla ja pronssia 30 kilometrin kilpailussa. Tänä aikana hänen puolisonsa Juho Mikkonen toimi tärkeässä roolissa valmentajana.

Hän jatkoi olympiamenestystään vuonna 2026 Milano-Cortinan kisoissa, joissa hän oli mukana Suomen viestijoukkueessa, joka voitti pronssia.

Näytä tämä julkaisu Instagramissa

Henkilön Suomen Olympiajoukkue (@olympicteamfinland) jakama julkaisu

Loukkaantumiset, vastoinkäymiset ja vaikeat kaudet

Kuten monen huippu-urheilijan uralla, myös Niskasen matkalle on mahtunut vaikeita jaksoja. Yksi suurimmista takaiskuista tuli vuonna 2021, kun hän kärsi rasitusmurtumasta jalassaan ja joutui jättämään MM-kilpailut väliin.

Ylen mukaan ajanjakso oli sekä fyysisesti että henkisesti raskas.

Myös kausi 2026 on tuonut haasteita. Terveysongelmat rajoittivat kilpailujen määrää ja suoritukset ovat vaihdelleet. Vaikean kilpailun jälkeen maaliskuussa 2026 hän kommentoi medialle:

Olin ihan pihalla.

Vaikeuksista huolimatta hän on jatkanut kilpailemista ja eteenpäin menemistä.

Tulot, liiketoiminta ja taloudellinen menestys

Niskanen on saavuttanut merkittävää taloudellista menestystä uransa aikana. Julkisten verotietojen mukaan hänen tulonsa olivat noin 185 000 euroa vuonna 2024 ja noin 164 802 euroa vuonna 2023.

Hänellä on oma yritys, Kerttu Niskanen Oy, joka keskittyy valmennukseen ja koulutuspalveluihin. Yrityksen liikevaihto on ylittänyt 240 000 euroa ja varallisuus lähestyy tai ylittää miljoonan euron rajan.

Niskanen on myös rakentanut vahvan kaupallisen brändin ja tehnyt yhteistyötä suomalaisten yritysten, kuten Ponssen, Valion ja Lapland Hotelsin kanssa sekä varustemerkkien Fischerin ja Lekin kanssa.

Rakkauselämä puolison ja valmentajan kanssa

Elokuussa 2020 Kerttu Niskanen meni naimisiin Juho Mikkonen kanssa, joka on entinen hiihtäjä ja toimii nykyisin hänen valmentajanaan. Heidän suhteensa on poikkeuksellinen, sillä he yhdistävät henkilökohtaisen elämän ja urheilun.

Mikkonen on valmentanut häntä vuodesta 2019, ja heidän yhteistyönsä on ollut tärkeä osa hänen menestystään.

Niskanen on jakanut myös hetkiä yksityiselämästään Instagramissa. Elokuussa 2025 he juhlivat viidettä hääpäiväänsä ja hän kirjoitti kuvan yhteydessä:

Jokainen rakkaustarina on kaunis, mutta meidän tarinamme on suosikkini ❤️ 5-vuotisjuhla

Näytä tämä julkaisu Instagramissa

Henkilön KEᖇTTᑌ ᑎIᔕKᗩᑎEᑎ (@kerttuniskanen) jakama julkaisu

Mitä hän tekee nyt?

Tällä hetkellä 37-vuotias Kerttu Niskanen kilpailee edelleen maastohiihdon huipulla. Hän on mukana Suomen joukkueessa maailmancupin kauden päätöskilpailuissa Lake Placidissa.

Hänen olympiakautensa sisälsi sekä onnistumisia että haasteita. Milano-Cortinan olympialaisissa hän voitti viestipronssia, mutta kohtasi vaikeuksia skiathlonissa.

Näytä tämä julkaisu Instagramissa

Henkilön KEᖇTTᑌ ᑎIᔕKᗩᑎEᑎ (@kerttuniskanen) jakama julkaisu

Kausi on ollut myös henkisesti kuormittava, erityisesti kun hänen veljensä Iivo Niskanen joutui vetäytymään maailmancupin finaalista terveyssyistä.

Kaikesta huolimatta hänen asenteensa on selvä. Helmikuun lopussa 2026 hän kertoi Ilta-Sanomille olevansa valmis jatkamaan ja kohtaamaan uusia haasteita olympiakauden jälkeen.