Kerttu Niskanen kiittää tukijoitaan olympiapronssitaistelun jälkeen

Suomalainen maastohiihtäjä Kerttu Niskanen, 37, voitti hiljattain pronssimitalin Milano–Cortina 2026 -talviolympialaisissa osana Suomen naisten viestijoukkuetta.

Mitali tuli naisten 4×7,5 kilometrin viestistä, joka oli Suomen naisten maastohiihdon ainoa palkintosija näissä kisoissa.

Pronssin takana oli kuitenkin paljon tunteikkaampi tarina.

Niskanen tähtäsi korkealle 50 kilometrin perinteisen kilpailussa, johon hän ja hänen veljensä Iivo Niskanen olivat valmistautuneet vuosien ajan.

Mitalin sijaan hän sijoittui seitsemänneksi. 20 kilometrin yhdistelmäkilpailussa hän oli viides, jälleen niukasti palkintokorokkeen ulkopuolella.

50 kilometrin maaliintulossa hänen pettymyksensä oli selvästi nähtävissä. Hän riisui nopeasti suksensa ja poistui maalialueelta. Hän ei näyttänyt hiihtäjältä, joka oli juuri taistellut yli kaksi tuntia.

Tuntui, että olisin voinut hiihtää vielä yhden kierroksen. En tuntenut maalissa siltä kuin olisi pitänyt, en pystynyt viemään itseäni äärirajoille

Niskanen sanoi kilpailun jälkeen.

Hän kertoi, että käännekohta tuli, kun hän vaihtoi sukset kaksi kierrosta ennen maalia. Ensimmäinen suksipari toimi täydellisesti. Toinen pari sen sijaan piti liikaa, kun lumiolosuhteet muuttuivat auringon lämmittäessä rataa.

Se oli suorastaan haastavaa hiihtää. Olin kaatua muutaman kerran

hän myönsi.

Fyysisesti hän tunsi olonsa vahvaksi. Mutta teknisesti kilpailu karkasi käsistä. Hänen oli katsottava, kun Ebba Andersson ja Heidi Weng karkasivat, ja pronssitaistelu hiipui viimeisillä kilometreillä.

Silti Niskanen ei lähtenyt Italiasta tyhjin käsin. Viestipronssi lämmitti hänen sydäntään, erityisesti vaikean valmistautumisjakson jälkeen, jota varjostivat korona ja influenssa aiemmin talvella.

Muutamaa päivää myöhemmin hänen sävynsä pehmeni.

Tuoreessa Instagram-julkaisussaan Niskanen jakoi kuvia kilpailuista ja muisteli kisoja kiitollisena.

Sain taistella mitalista 🙏🏻 Lähtökohdat olivat vaikeat, mutta halusin pitää kiinni tavoitteistani. Näiden olympialaisten henkilökohtaiset sijoitukset, viides ja seitsemäs sija, sekä viestipronssi lämmittävät sydäntäni. Kiitos kannustuksesta ja myötäelämisestä ❤️

hän kirjoitti.

Näytä tämä julkaisu Instagramissa

Henkilön KEᖇTTᑌ ᑎIᔕKᗩᑎEᑎ (@kerttuniskanen) jakama julkaisu

Julkaisu keräsi nopeasti tukea faneilta ja julkisuuden henkilöiltä.

Liikemies Aleksi Valavuori kommentoi:

Kepa! Taistelija!!!! 🙌👏

Juontaja ja toimittaja Mikko Peltola kirjoitti:

Upeaa, ihanaa!

Entinen urheilija Maria Huntington lisäsi:

Huikee taistelu oli Kerttu❤️❤️!!

Kerttu Niskanen on yhä yksi Suomen menestyneimmistä maastohiihtäjistä. Pitkän uransa aikana hän on voittanut useita olympia- ja MM-mitaleita ja ollut keskeinen hahmo Suomen menestyksessä pitkien matkojen hiihdossa.