Näyttelijä Essi Hellén ja hänen puolisonsa, näyttelijä Mikko Virtanen, ovat olleet naimisissa 15 vuotta. Tänä kesänä pariskunta lisäsi jälleen yhden ikimuistoisen luvun pitkään suhteeseensa, kun he matkustivat Hampuriin, Saksaan, kahden lapsensa ja Mikon laajemman perheen kanssa.
Heinäkuun 2026 loma oli erityisen merkityksellinen, koska Hampuri liittyy Mikon omiin elämänvaiheisiin. Essi paljasti Instagramissa, että perhe vieraili matkan aikana Mikon syntymäpaikalla ja hänen varhaisiin vuosiinsa liittyvällä kadulla.
Mukana olivat myös Mikon vanhemmat ja hänen sisarustensa perheet, joten lomasta muodostui suurempi perhekokoontuminen. Päiviin kuului nähtävyyksien katselua, shoppailua, pitkiä kävelyitä, hotellielämää ja paljon ruokaa. Essi jopa sanoi syöneensä siellä elämänsä parasta korealaista ruokaa.
Essi ei peitellyt vaikeita hetkiä
Instagram-julkaisussaan Essi myönsi, että matkaan kuului sekä upeita että uuvuttavia hetkiä. Hän kirjoitti ylikuormituksesta, väsymyksestä ja haasteista, joita syntyy, kun eri-ikäisillä lapsilla on erilaisia tarpeita. Välillä hän meni kuntosalille vain purkaakseen hieman paineita ja saadakseen hetken omaa aikaa.
Essi sanoi, ettei ollut mitään järkeä ”kaunistella perhe-elämää”. Hänelle yhdessä matkustamisessa on kyse myös siitä, että huomataan, milloin joku on nälkäinen, väsynyt tai kuormittunut, ja löydetään keino pitää koko perhe liikkeessä.
Silti kokemuksesta jäi hänelle lämmin tunne. Hän tiivisti heidän perheensä parhaimmillaan kirjoittamalla:
Puhumme rakkaudesta, seikkailemme ja kannustamme toisiamme.
Heidän rakkaustarinansa alkoi teatterissa
Essi ja Mikko tapasivat Helsingin Teatterikorkeakoulussa, jossa molemmat opiskelivat näyttelijöiksi. Elokuuhun 2009 mennessä heidän ystävyytensä oli muuttunut romanttiseksi suhteeksi.
Mikko muisteli noita vuosia myöhemmin, kun hän jakoi vanhan valokuvan Instagramissa juhlistaessaan heidän kahdeksatta hääpäiväänsä. Palatessaan muistoissaan elokuuhun 2009 hän kirjoitti, että oli juuri alkanut seurustella kurssikaverinsa kanssa.
Hän teki myös selväksi, kuinka vahvasti hän jo silloin tunsi Essiä kohtaan:
Korvia myöten rakastunut.
Tuolloin he olivat vielä sekä uriensa että aikuiselämänsä alussa. Katsoessaan vuosikymmentä myöhemmin taaksepäin Mikko sanoi, että he olivat käytännössä kasvaneet aikuisiksi yhdessä.
Heidän ensimmäinen suuri matkansa tuli varhain
Myöhemmin vuonna 2009 Essi ja Mikko matkustivat Costa Ricaan Teatterikorkeakoulun opiskelijoista koostuneen ryhmän kanssa. Essi muisteli matkaa Ylen Puoli seitsemän -ohjelmassa joulukuussa 2025. Kertoessaan tarinaa hän kuvaili Mikkoa puolisoksi, jonka kanssa hän oli tuolloin vasta hiljattain alkanut seurustella.
Olin juuri alkanut seurustella tulevan puolisoni Mikko Virtasen kanssa.
Ryhmä vietti Costa Ricassa noin kuukauden ennen kuin yritti palata Suomeen jouluksi. Kotimatka ei sujunut ongelmitta. Opiskelijoiden rahat olivat lähes loppuneet, kun vastaan tuli odottamattomia lentokenttäkuluja, ja myös heidän matkatavaransa aiheuttivat lisää ongelmia matkan varrella.
Mikko päätyi auttamaan kadonneiden laukkujen kanssa samalla, kun ryhmä kiirehti ehtiäkseen jatkoyhteyksilleen.
Hääkellot soivat kaksi vuotta myöhemmin
Essi ja Mikko menivät naimisiin 12. kesäkuuta 2011. Essi oli tuolloin vasta 23-vuotias. Hän kertoi myöhemmin Glorialle, ettei hän katunut näin suuren sitoumuksen tekemistä nuorena.
Olen todella onnellinen, että uskalsin mennä naimisiin 23-vuotiaana.
Hän kuvaili Mikkoa vakaaksi, lämpimäksi ja jalat maassa olevaksi ihmiseksi sekä kehui häntä myös isänä.
Essin pitkäaikainen ystävä Reetta Rönkä toimi hänen kaasonaan. Kaksikko oli tuntenut toisensa kouluvuosista lähtien.
Essi paljasti avioliittonsa kaikessa hiljaisuudessa
Toukokuussa 2012 Essi sai yhä enemmän huomiota näyttelijänuransa ansiosta. MTV haastattelussa hän mainitsi yksityiselämästään yksinkertaisesti:
Olen naimisissa ja puolisoni on myös näyttelijä.
Hän kertoi heidän menneen naimisiin edellisenä vuonna. Mikkoa ei edes nimetty jutussa, koska he halusivat pitää asian yksityisenä.
Samana vuonna molemmat valmistuivat Teatterikorkeakoulusta ja jatkoivat uriensa rakentamista.
Pian heidän elämänsä muuttui jälleen.
Siiri teki heistä vanhemmat
Essi ja Mikko saivat tyttärensä Siirin vuonna 2013. Hänen nimensä oli itse asiassa päätetty jo aiemmin. Essi kertoi myöhemmin Glorialle, että hän ja Mikko olivat sopineet pari vuotta ennen Siirin syntymää, että jos he joskus saisivat tyttären, hänen nimekseen tulisi Siiri.
Vanhemmuus alkoi aikana, jolloin molemmat yrittivät vielä vakiinnuttaa asemaansa ammatillisesti. Se tarkoitti kiireisiä aikatauluja, matkustamista ja vaativia näyttelijäntöitä, mutta Essi on toistuvasti kuvaillut Mikkoa puolisoksi, joka jakoi sekä perhe-elämän että siihen liittyvät päätökset hänen kanssaan.
Myös työstä tuli asia, jossa he pystyivät auttamaan toisiaan.
Heistä tuli toistensa luottohenkilöitä
Kun Essi työskenteli Putouksessa, Mikko oli yksi ensimmäisistä ihmisistä, joille hän kertoi uusista ideoistaan. MTV haastattelussa lokakuussa 2015 Essi sanoi testaavansa vitsejä Mikolla ja että he kehittivät yhdessä materiaalia hänen sketsihahmolleen.
Hän selitti myös, että työpäätökset vaikuttivat koko perheeseen, joten he keskustelivat niistä pariskuntana.
Puolisoni on todella innoissaan ja tukee minua kaikessa.
Vuosia myöhemmin Essi antoi saman tuen Mikolle, kun tämä valmistautui Salatut elämät -koe-esiintymiseensä. Mikko on kertonut, että toisen näyttelijän asuminen samassa kodissa helpotti harjoittelua, koska he pystyivät harjoittelemaan kohtauksia yhdessä.
Essi koki kaksi keskenmenoa
Essi puhui tästä elämänvaiheesta avoimesti Voi hyvin -lehden haastattelussa marraskuussa 2023. Hän kertoi, että Siirin kohdalla raskaus oli alkanut nopeasti, mutta toisen lapsen yrittäminen oli hyvin erilaista.
Essi koki kaksi keskenmenoa.
Hän kuvaili noiden raskauksien olleen täynnä surua ja pettymystä ja sanoi kokemusten muuttaneen hänen tapaansa ajatella raskautta ja äitiyttä.
Lopulta pariskunta sai uutisen, jota he olivat toivoneet.
Mikko kertoi ilouutisen itse
3. syyskuuta 2020 Mikko julkaisi Instagramissa ultraäänikuvan. Hänen viestinsä oli lyhyt ja iloinen:
Vuosi 2020 saa vielä yhden ihanan käänteen.
Hän kertoi vauvan saapuvan loppuvuodesta. Lopulta heidän poikansa Vihtori syntyi myöhemmin vuonna 2020.
Mikko ilmoitti syntymästä Instagramissa kuvalla, jossa vastasyntynyt piti kiinni hänen sormestaan.
Hän kirjoitti:
Yhtenä päivänä meitä olikin yhtäkkiä neljä.
Essille syntymällä oli erityinen merkitys heidän menettämiensä raskauksien jälkeen.
Hän kuvaili Vihtoria myöhemmin ihmeeksi.
Mökk.unelma koetteli heitä
Essi ja Mikko olivat pitkään halunneet perheelle mökin ja löysivät lopulta sellaisen Asikkalasta. Unelmasta tuli kuitenkin stressaava, kun vakava vesivahinko pakotti tekemään suuren remontin.
Jonkin aikaa mökin tulevaisuus oli epävarma. Lopulta perhe sai sen jälleen käyttöön, ja siitä tuli paikka, jossa he pystyivät hidastamaan tahtia, viettämään aikaa ulkona sekä kokoontumaan sukulaisten ja ystävien kanssa.
Kesällä 2024 Essi huomasi vanhan puutalon olevan myynnissä Käpylässä. Hän sai Mikon lähtemään katsomaan sitä.
Eevan haastattelussa huhtikuussa 2026 Essi muisteli seisoneensa yläkerrassa Mikon kanssa ja katsoneensa suurista ikkunoista ulos.
Tunne oli välitön:
Tästä tulee meidän tuleva kotimme.
Perhe muutti myöhemmin noin sata vuotta vanhaan taloon.
Viisitoista vuotta ja yksi yksinkertainen viesti
12. kesäkuuta 2026 Essi ja Mikko juhlivat 15-vuotishääpäiväänsä, jota kutsutaan kristallihääpäiväksi.
Essi juhlisti päivää Instagramissa valokuvilla heidän yhteisen elämänsä eri vaiheista.
Hänen kuvatekstinsä oli yksinkertainen:
15 vuotta. Kristallihäät. Huh.
Mikko vastasi julkaisun alla tunteikkaalla viestillä ja sanoi pitävänsä yhä uskomattomana sitä, että Essi oli valinnut hänet puolisokseen.
Hän lisäsi:
Olen maailman onnekkain mies. Rakastan sinua!!
Essi myönsi, että avioliittoon oli kuulunut kriisejä, pettymyksiä ja vaikeita ajanjaksoja onnen ja rakkauden rinnalla. Yksi asia, jota hän erityisesti arvosti, oli se, että he pystyivät edelleen nauramaan yhdessä.
Mikon omat sanat välittivät saman viestin. Hän kirjoitti naurusta ja kyynelistä, hellyydestä ja turhautumisesta, läheisyydestä ja etäisyydestä.
Viisitoista vuotta häidensä jälkeen he eivät esittäneet suhdettaan täydellisenä.
