| Syntynyt: 12. tammikuuta 1992, Oulu, Suomi | Vanhemmat: Tarja Niskanen, Eero Niskanen |
| Ikä: 32 | Puoliso: Saana Niskanen (vuodesta 2018) |
| Pituus: 187 cm | Lapset: 2 lasta |
| Paino: 80 kg | Sisarukset: Kerttu Niskanen, Katri Niskanen, Iita Niskanen |
| Kultamitalit: 3 olympiakultaa |
Iivo Niskanen on 32-vuotias maastohiihtäjä, joka on kotoisin Oulusta. Hän on erikoistunut perinteisen hiihtotavan kilpailuihin ja saavuttanut urallaan merkittäviä voittoja, kuten kaksi olympiakultaa: pariviestissä vuonna 2014 Sotšissa ja 50 kilometrin perinteisen kisassa vuonna 2018 Pyeongchangissa. Niskanen on myös maailmanmestari 15 kilometrin perinteisen hiihtotavan matkalla vuodelta 2017. Hän on tunnettu vahvasta kilpailukestävyydestään ja tarkasta tekniikastaan, ja hän on yksi maastohiihdon suurimmista nimistä Suomessa.
Varhainen elämä
Iivo Niskanen syntyi vuonna 1992 Oulussa, mutta hänen perheensä muutti pian Suomussalmelle, missä hän vietti suurimman osan lapsuudestaan. Niskasen vanhemmat Eero ja Tarja Niskanen, kasvattivat lapsensa luonnonläheisessä ympäristössä, jossa talvinen hiihtoharrastus oli olennainen osa arkea. Eero ja Tarja tukivat vahvasti lastensa liikunnallisia harrastuksia ja olivat läsnä niin kotona kuin kisakentillä.
Iivo kasvoi nelilapsisessa perheessä, jossa myös sisarukset omaksuivat aktiivisen elämäntavan. Hänen sisarensa Kerttu Niskanen on menestynyt kansainvälisellä tasolla maastohiihtäjänä ja saavuttanut useita arvokisamitaleita. Perheeseen kuuluvat myös Katri Niskanen ja Iita Niskanen, jotka ovat valinneet omat polkunsa urheilun ulkopuolella. Iivon lapsuusvuodet kuluivat pitkälti luonnossa liikkuen, ja jo nuorena oli selvää, että hänen lahjakkuutensa maastohiihdossa tulisi kantamaan pitkälle.
Iivo Niskanen Koulutus
Iivo Niskanen Koulutus kulki käsi kädessä hänen hiihtoharrastuksensa kanssa, sillä jo varhaisessa vaiheessa hänen urheilullinen lahjakkuutensa alkoi ohjata hänen elämäänsä. Hän kävi peruskoulunsa Suomussalmella ja jatkoi opintojaan lukiossa Sotkamon urheilulukiossa, joka on tunnettu urheilupainotteisesta opetuksestaan. Lukion jälkeen Niskanen jatkoi opintojaan Kuopiossa Itä-Suomen yliopistossa, missä hän opiskeli liikuntatieteitä. Korkeakouluopintojen aikana Niskanen pystyi kehittämään ymmärrystään urheilijan fysiologiasta ja harjoittelumenetelmistä, jotka tukivat hänen ammatillista hiihtouraansa.
Hiihdon alkuvaiheet
Iivo Niskanen aloitti hiihtoharrastuksensa noin 4-vuotiaana Suomussalmella. Hän liittyi nuorena Suomussalmen Rasti -hiihtoseuraan, jossa hän osallistui aktiivisesti alueellisiin kilpailuihin. Hänen lahjakkuutensa huomattiin jo varhain, ja hän alkoi menestyä kansallisissa kilpailuissa, kuten Hopeasompa-kilpailuissa, joissa hän saavutti hyviä sijoituksia 2000-luvun puolivälissä.
Vuonna 2010 Niskanen siirtyi Sotkamon urheilulukioon, jossa hänen harjoittelunsa nousi ammattimaiselle tasolle. Samana vuonna hän voitti ensimmäisen henkilökohtaisen SM-mitalinsa nuorten sarjassa, mikä vahvisti hänen potentiaalinsa kansallisella tasolla. Vuonna 2011 hän otti seuraavan suuren askeleen voittamalla nuorten maailmanmestaruuskultaa 20 kilometrin yhdistelmähiihdossa Otepäässä, Virossa. Tämä voitto avasi hänelle ovet kansainvälisiin kilpailuihin ja edusti selkeää käännekohtaa hänen urallaan.
Nousu kansainväliselle huipulle
Siirtyminen aikuisten sarjaan
Iivo Niskanen teki siirtymänsä aikuisten sarjaan nopeasti nuorten menestyksensä jälkeen. Vuoden 2011 nuorten maailmanmestaruuskulta Otepäässä osoitti hänen olevan valmis kilpailemaan maailman parhaiden hiihtäjien kanssa. Vuonna 2012 hän teki debyyttinsä FIS:n Maailmancupissa, jossa hän alkoi kerätä arvokasta kokemusta kilpailemalla maailman huippuja vastaan.
Läpimurto kansainvälisessä hiihtomaailmassa
Niskasen läpimurto tapahtui vuoden 2014 Sotšin talviolympialaisissa, jolloin hän voitti kultaa pariviestissä yhdessä Sami Jauhojärven kanssa. Tämä voitto teki Niskasesta yhden Suomen seuratuimmista urheilijoista ja antoi hänelle kansainvälistä näkyvyyttä. Pariviestin voitto oli historiallinen, sillä se oli Suomen ensimmäinen olympiakulta miesten hiihdossa sitten vuoden 1998.
Nousu perinteisen hiihtotavan erikoisosaajaksi
Vuoden 2014 olympiakullan jälkeen Niskanen vahvisti asemaansa perinteisen hiihtotavan erikoisosaajana. Hän saavutti jatkuvasti hyviä sijoituksia FIS:n Maailmancupissa, erityisesti pitkien matkojen perinteisen hiihtotavan kilpailuissa. Vuonna 2017 Lahtessa järjestetyissä hiihdon MM-kilpailuissa Niskanen voitti 15 kilometrin perinteisen tyylin maailmanmestaruuden kotiyleisön edessä, mikä oli yksi hänen uransa kohokohdista.
Pyeongchangin olympialaisten menestys
Niskasen uran huipentuma tuli vuonna 2018 Pyeongchangin talviolympialaisissa, jolloin hän voitti kultaa 50 kilometrin perinteisen tyylin kilpailussa. Tämä kilpailu oli erityisen merkittävä, sillä 50 kilometrin kilpailu on perinteisesti yksi arvostetuimmista hiihdon matkoista. Voitto varmisti Niskasen paikan maastohiihdon legendojen joukossa ja teki hänestä kahden olympiakullan voittajan.
Haasteet ja takaiskut
Niskasen uralla on ollut haasteita, kuten selkävamma vuonna 2021, joka haittasi hänen kilpailukuntoaan ja esti osallistumisen useisiin tärkeisiin kisoihin. Pitkän kuntoutuksen jälkeen hän palasi täydessä iskussa seuraavalla kaudella. Lisäksi Niskaselle haasteena on ollut menestyksen saavuttaminen vapaalla hiihtotavalla, missä hän ei ole yltänyt samalle tasolle kuin perinteisellä, mikä on rajoittanut hänen tasaisuuttaan kaikilla matkoilla.
Perhe ja henkilökohtainen elämä
Iivo Niskanen vaimo on Saana Niskanen (o.s. Kemppainen), ja he menivät naimisiin heinäkuussa 2018. Saana, entinen kilpahiihtäjä, on ollut tärkeä osa Iivon elämää ja uran tukipilari. Pariskunta sai ensimmäisen lapsensa, pojan, joulukuussa 2022, ja kesällä 2024 he ilmoittivat odottavansa toista lastaan. Perhe-elämä on ollut keskeisessä roolissa Iivon elämässä, tuoden tasapainoa hänen vaativaan urheilu-uraansa. Iivo ja Saana asuvat yhdessä Suomessa ja elävät aktiivista perhe-elämää.
Tulojen lähteet ja liiketoiminnan laajentaminen
Iivo Niskasen tulot koostuvat kilpailupalkkioista, sponsorisopimuksista sekä hänen omasta yrityksestään, Iivo Niskanen Oy, jonka kautta hän hallinnoi brändiään ja kaupallisia yhteistyökuvioita. Vuonna 2022 hänen verotettavat tulonsa olivat noin 164 000 euroa, ja hänen nettovarallisuutensa arvioidaan olevan 1,5–5 miljoonaa euroa.
Palkinnot ja saavutukset
Hän on urallaan saanut useita arvostettuja palkintoja ja kunnianosoituksia maastohiihdossa. Hänen merkittävimmät palkintonsa ovat:
- Olympiakultaa (2014): Sotšin talviolympialaiset, pariviesti (Sami Jauhojärven kanssa)
- Olympiakultaa (2018): Pyeongchangin talviolympialaiset, 50 km perinteinen
- Olympiakultaa (2022): Pekingin talviolympialaiset, 15 km perinteinen
- Olympiahopeaa (2022): Pekingin talviolympialaiset, 4×10 km viesti
- Olympiapronssia (2022): Pekingin talviolympialaiset, 30 km yhdistelmäkilpailu
- Maailmanmestaruuskultaa (2017): Lahden MM-kisat, 15 km perinteinen
- Maailmanmestaruushopeaa (2023): Planican MM-kisat, 4×10 km viesti
- Suomen Vuoden Urheilija -palkinto (2014, 2017, 2018): Kolminkertainen voittaja
- Maailmancupin osakilpailuvoitot: Useita voittoja erityisesti 15 km perinteisen kilpailuissa
