Eläkkeelle jäänyt yhdysvaltalainen jääkiekon puolustaja Erik Johnson, joka työskentelee nykyään tv-kommentaattorina, paljasti hiljattain yllättäviä yksityiskohtia entisestä joukkuetoveristaan Mikko Rantanen.
Puhuessaan ESPN:n haastattelussa vuonna 2026 Johnson kertoi Rantasen epätavallisista ruokailutottumuksista heidän yhteisten Colorado Avalanche -vuosiensa aikana.
Johnson, joka pelasi Rantasen kanssa lähes vuosikymmenen, sanoi suomalaisen tähden ruokahalu oli jotain, mitä hän ei ollut koskaan aiemmin nähnyt.
Hän kuvaili, kuinka Rantanen saattoi syödä valtavia määriä ruokaa ilman, että se vaikutti hänen suoritukseensa jäällä.
Puhuessaan ESPN:llä Johnson sanoi:
En ole koskaan nähnyt joukkuetoveria, joka söisi näin paljon ruokaa. Ja silti hän on kuin marmorista veistetty.
Johnsonin mukaan Rantasen ruokailurutiini oli äärimmäinen jopa ammattilaisurheilijoiden mittapuulla. Hän paljasti, että hyökkääjä saattoi tilata useita pääruokia kerralla illallisella.
Johnson selitti samassa haastattelussa:
Hän saattoi syödä viisi pääruokaa ravintolassa illallisella.
Mutta ilta ei päättynyt siihen. Raskaan illallisen jälkeenkin Rantanen jatkoi syömistä myöhemmin illalla.
Johnson lisäsi ESPN:llä:
Kun palasimme hotellille, hän kävi hieronnassa, ja noin kymmenen tai yhdentoista aikaan illalla hän tilasi huoneeseensa club sandwichin, pizzaa tai quesadilloja.
Entinen puolustaja myönsi miettineensä usein, miten Rantanen pystyi pelaamaan niin korkealla tasolla seuraavana päivänä.
Hän sanoi:
Kysyin häneltä, Mikko, miten voit edes pelata huomenna? Hänellä on loputon ruokahalu.
Yksi syy runsaaseen syömiseen saattoi olla Rantasen vaativa harjoitteluohjelma. Coloradossa ollessaan hän noudatti joukkuetoverinsa Nathan MacKinnonin tiukkaa ohjelmaa, joka tunnetaan intensiivisistä harjoitusvaatimuksistaan.
Tällainen harjoittelu vaati suuren kalorimäärän. Silti, jopa NHL:n mittapuulla, Rantasen tavat erottuivat.
Kuitenkin Rantasen tavat ovat muuttuneet ajan myötä. Uudemmassa keskustelussa Johnsonin ja Rantasen välillä aihe nousi uudelleen esiin, tällä kertaa eri näkökulmasta.
Viimeisimmässä haastattelussaan ennen Colorado vs Dallas -ottelua Johnson vitsaili Rantasen entisistä ruokailutottumuksista. Hän sanoi:
Pelasimme yhdessä kymmenen vuotta, enkä ole koskaan nähnyt kenenkään syövän niin paljon kuin sinä. Söit kuin neljä illallista päivässä.
Rantanen vastasi myöntämällä, että asiat eivät ole enää ennallaan. Nyt vanhempana ja kokeneempana hän on muuttanut elämäntapojaan.
Hän sanoi:
Olen nyt 30-vuotias. En voi enää syödä yhtä paljon tai se näkyy vaa’alla, mutta muistan, että ennen söin paljon.
Keskusteluun sisältyi myös humoristinen hetki ravintolalaskuista. Johnson kysyi leikillään, oliko Rantanen koskaan maksanut laskua, kun joukkue kävi yhdessä syömässä.
Rantanen vastasi:
Minä maksoin sen.
Johnson reagoi yllättyneenä:
Se ei ole mahdollista!
Huolimatta huumorista tarina korostaa, kuinka paljon Rantasen tavat ovat muuttuneet vuosien aikana. Useiden aterioiden syömisestä illassa hän on siirtynyt hillitympään elämäntapaan, mikä heijastaa sekä ikää että kokemusta.
Silti yksi asia on selvä. Uransa huippuvuosina Avalanchessa Mikko Rantasen ruokahalu oli yhtä vaikuttava kuin hänen suorituksensa jäällä.
