Mikko Rantanen toipuminen on saanut odottamattoman käänteen. Se, mikä aluksi näytti lyhyeltä tauolta, saattaa nyt kestää pidempään.
Suomalainen tähti loukkaantui olympialaisten välierässä Kanadaa vastaan Milano-Cortinassa. Kyseessä oli alavartalovamma. Hän oli tehnyt ottelussa ylivoimamaalin.
Myöhemmin ottelun loppupuolella pelaaja kuitenkin kaatui hänen päälleen. Päävalmentaja Glen Gulutzan kuvaili sitä myöhemmin Dallas Morning Newsille “hieman oudoksi loukkaantumiseksi” ja lisäsi, että “siinä ei ollut mitään likaista.”
Rantanen jäi pois pronssiottelusta, mutta Suomi voitti Slovakian ja varmisti olympiapronssin.
Turnauksen jälkeen hän jakoi Instagramissa kaksi kuvaa — toisessa joukkue juhlii mitaleidensa kanssa ja toisessa kuva on itse ottelusta.
Hänen kuvatekstinsä oli yksinkertainen:
Milano Cortina 2026🥉🦁💙.
Se oli ylpeä hetki takaiskusta huolimatta.
Dallasissa alkuarvio oli toiveikas. Stars asetti hänet loukkaantuneiden listalle takautuvasti 20. helmikuuta alkaen. Aluksi poissaolon arvioitiin kestävän noin kaksi viikkoa. Gulutzan sanoi aiemmin tällä viikolla olevansa:
Optimistinen sen suhteen, että hän palaa parin viikon kuluttua.
Uusi tieto kuitenkin viittaa toiseen suuntaan.
TSN:n ja The Athleticin toimittaja Pierre LeBrun kirjoitti X:ssä kuulleensa, että Rantanen:
On todennäköisesti sivussa pidempään kuin kaksi viikkoa.
Tämä päivitys muuttaa tilannetta. Se tarkoittaa, että Dallasin on ehkä pärjättävä ilman parasta pistemiestään suunniteltua pidempään.
Eikä Rantasta ole helppo korvata.
Hänellä on tällä kaudella 69 pistettä 54 ottelussa. Niihin sisältyy 20 maalia ja 49 syöttöä. Hän on Dallasin tehokkain pelaaja. Aiemmin Gulutzan myönsi:
Häntä on vaikea korvata… NHL:ssä on vain muutama tuollainen supertähti.
Ajoitus on hankala. NHL:n siirtotakaraja umpeutuu ensi perjantaina 6. maaliskuuta. Samaan aikaan joukkuetta on kohdannut toinen suuri isku.
Kokenut hyökkääjä Tyler Seguin, 34, on sivussa loppukauden loukkaantumisen vuoksi. TSN:n mukaan Dallas aikoo siirtää hänet pitkäaikaisloukkaantuneiden listalle.
Sportsnetin sisäpiiritoimittaja Elliotte Friedman kirjoitti X:ssä, että tämä siirto antaa Starsille:
Täyden hyödyn palkkakatosta ennen siirtotakarajaa.
Seguinin $9.85 miljoonan palkkakattovaikutus luo merkittävästi tilaa. Se avaa oven mahdollisille siirroille. TSN raportoi, että Dallas on osoittanut kiinnostusta 36-vuotiaaseen Steven Stamkosiin.
Nashvillen hyökkääjä on tehnyt tällä kaudella 29 maalia ja 45 pistettä 58 ottelussa ja hänen $8 miljoonan vuosipalkkansa ulottuu vuoteen 2028.
Toistaiseksi huomio pysyy kuitenkin Rantasen terveydessä.
