Ott Tänak takaisin Toyotalle – yllättävä uusi rooli

Viimeksi päivitetty 18 huhtikuun, 2026 , Jasen

Viron rallikuljettaja ja vuoden 2019 maailmanmestari Ott Tänak on palannut Toyotalle, mutta tavalla, jota harva osasi odottaa.

Viime kauden lopussa täysipäiväisestä ralliajosta sivuun astunut 38-vuotias on nyt palannut Toyota Gazoo Racing -tiimiin testikuljettajaksi, ottaen tärkeän roolin tallin tulevan auton kehitystyössä vuoden 2027 rallin MM-sarjan sääntöjä varten.

Uutinen tuli ensin esiin DirtFishin kautta, ja Tänak itse vahvisti sen suoritettuaan ensimmäisen testipäivänsä Kroatiassa.

Testipäivä merkitsi hänen ensimmäistä kertaa Toyotan ralliauton ratissa sitten mestaruuskauden 2019, mikä teki hetkestä eräänlaisen täyden ympyrän paluun.

Tänak kertoi, että mahdollisuus tuli melko yllättäen, mutta päätös oli helppo tehdä.

“Minua pyydettiin mukaan hiljattain, ja se oli mukava puhelu saada,” hän sanoi ja lisäsi, että vaikka hän oli nauttinut tauostaan, mahdollisuus työskennellä tutun tiimin kanssa tuntui oikealta.

Hänen kommenttinsa heijastavat rauhallista ja tyytyväistä ajattelutapaa ennemmin kuin kilpailullista paluuhalua.

Hänen nykyinen roolinsa keskittyy Toyotan seuraavan sukupolven WRC-auton testaamiseen ja hienosäätöön.

Tulevat vuoden 2027 säännöt tuovat merkittäviä muutoksia, kun autot siirtyvät lähemmäs Rally2-luokkaa ja avaavat ovia useammille valmistajille.

Tämä tekee Tänakin kokemuksesta erittäin arvokasta tässä vaiheessa, vaikka kehitystyö ei ole enää aivan alkuvaiheessa.

Kaikesta innostuksesta huolimatta Tänak teki hyvin selväksi, ettei kyse ole paluusta kilpa-ajamiseen. Hän korosti, ettei suunnitelmissa ole palata MM-sarjaan kisakuljettajana.

“Tällä hetkellä ei ole mitään suunnitelmaa,” hän sanoi ja myönsi samalla, että halu ajaa ralliautoa on yhä olemassa. Sen sijaan hän näkee testikuljettajan roolin parempana tasapainona elämälleen.

Tasapaino näyttääkin olevan keskeinen syy hänen päätöksensä taustalla. Jätettyään Hyundain ja astuttuaan sivuun WRC:stä Tänak halusi viettää enemmän aikaa perheensä kanssa ja ottaa taukoa vaativasta rallikalenterista.

Nyt satunnaiset testipäivät muutaman viikon välein antavat hänelle mahdollisuuden pysyä mukana lajissa ilman täysipäiväisen kilpailun painetta.

Hän kuvaili kokemusta myös nautinnolliseksi ja sopivan rytmiseksi. Täysi testipäivä Kroatiassa sai jatkoa toisella suunnitellulla testipäivällä, tarjoten hänelle runsaasti ajoaikaa samalla kun henkilökohtainen vapaus säilyy.

On mukava tasapaino, kun on omaa aikaa ja pääsee ajamaan ralliautoa

hän selitti.

Paluu Toyotalle on selvästi tunteellinen Tänakille. Tiimi on paikka, jossa hän saavutti uransa suurimman menestyksen, ja yhteys on yhä vahva.

Täällä on paljon tuttuja ihmisiä ja hyviä muistoja. On hienoa olla takaisin

hän sanoi korostaen, kuinka mukavaa on työskennellä jälleen tutussa ympäristössä.

Toistaiseksi hänen tulevaisuutensa tämän testiroolin jälkeen on avoin. Hän ei ole tehnyt päätöksiä siitä, mitä tapahtuu vuoden 2026 jälkeen, mikä jättää fanit pohtimaan, voisiko kilpailullinen paluu vielä joskus toteutua.

Mutta tällä hetkellä Tänak vaikuttaa tyytyväiseltä rooliinsa, työskennellen kulissien takana ja nauttien tasapainoisemmasta elämäntyylistä.