Aitajuoksija Lotta Harala, 33, on yksi Suomen seuratuimmista urheilijoista. Mutta ennen kansallisia ennätyksiä ja suuria areenoita Harala oli iloinen tamperelainen tyttö, joka rakasti urheilua, ystäviään ja elämän pieniä hetkiä.
Keväällä 2025 Lotta jakoi Instagramissa videon nimeltä ”A letter to my younger self 📩”, jossa hän kokosi klippejä lapsuudestaan teinivuosiin.
Kuvatekstissä hän kirjoitti:
”Ilo on kaiken ydin lasten urheilussa. Sama pätee aikuisiin. Ilo katosi hetkeksi urheilustani – onneksi löysin sen uudelleen.”
Monet seuraajat, kollegat ja ystävät kommentoivat julkaisua. Ystävä ja korkeushyppääjä Ella Junnila kirjoitti:
”Mikä ihana kirje!❤️ tuo ”luota vain” -kohta on todella tärkeä.”
Sijoittui neljänneksi U18-kisoissa
Jo teini-ikäisenä Harala teki vaikutuksen radalla. Vasta 17-vuotiaana hän sijoittui neljänneksi vuoden 2009 alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa Italiassa. Se merkitsi alkua hänen matkalleen kohti huippu-urheilua, vaikka silloin kaikki oli vielä leikkimielistä ja kevyttä.
Samaan aikaan Lotta eli tavallista nuoren elämää. Hänen vuoden 2009 Facebook-kuvansa on noussut fanien suosikiksi – siinä hän poseeraa vaaleanpunaisessa mekossa, kun ystävät suukottavat häntä poskelle.
Valmistujaiskuvat ja uudet unelmat
Kolme vuotta myöhemmin, vuonna 2012, Lotta juhli valmistumistaan ja jakoi kuvan, jossa hänellä oli valkoinen ylioppilaslakki päässä ja ystävä rinnallaan. Kuvassa näkyy nuori nainen, jolla oli selkeä suunta ja määrätietoisuus.
Harala kertoi myöhemmin, että nuo vuodet olivat täynnä unelmia mutta myös paineita. Hän halusi menestyä, mutta ymmärsi vasta myöhemmin, että tasapaino on menestyksen todellinen avain.
Täydellisyyden varjot
Nuoruus ei ollut pelkkää hymyä. Harala on puhunut avoimesti taistelustaan syömishäiriön kanssa, joka alkoi jo teini-iässä.
Ylen Jenny+-ohjelmassa hän kertoi, miten halu onnistua johti äärimmäiseen kontrolliin:
”Laskin kaiken mitä söin ja tunsin epäonnistuneeni, jos söin edes yhden ylimääräisen pähkinän.”
Sairaus vei voimat ja ilon, mutta ei määrätietoisuutta. Harala haki apua ja toipui askel askeleelta.
Tie takaisin iloon
Kun Harala palasi radalle, hän teki sen täysin uudella asenteella. Hän puhui avoimesti mielen hyvinvoinnista ja siitä, miten tärkeää on löytää ilo uudelleen.
”Urheilija ei ole kone. Urheilijan takana on aina ihminen”
hän sanoi Fitness Diaries -ohjelmassa vuonna 2020.
Nykyään Harala kannustaa nuoria urheilijoita nauttimaan matkasta – ei vain tuloksista.
Nuoruuden energia ei kadonnut koskaan
Vanhat kuvat osoittavat, että Harala oli itsevarma ja lämmin jo nuorena. 2000-luvun alun kuvissa ja videoissa näkyy tyttö, joka uskalsi hymyillä ja unelmoida.
Vaikka elämä vei vaikeiden vuosien läpi, sama energia näkyy yhä jokaisessa hänen juoksussaan ja sosiaalisen median päivityksissään.
