Iivo Niskanen avasi Tour de Skin raskaalla pettymyksellä

Olympiavoittaja maastohiihtäjä Iivo Niskanen aloitti Tour de Skin ristiriitaisissa tunnelmissa, kun raskasta sprinttiepäonnistumista seurasi vahva mutta turhauttava perinteisen kilpailu Toblachissa.

Iivo Niskasen Tour de Ski alkoi sunnuntaina Toblachissa vaikeasti, kun suomalainen tähti sijoittui avauspäivän vapaan sprintissä vasta 91:nneksi.

Tulos ei tullut yllätyksenä, sillä sprintti ei ole Niskasen vahvin laji ja hän jäi kauas eräpaikoista.

Päivää myöhemmin tilanne muuttui täysin. Kymmenen kilometrin perinteisen kilpailussa Niskanen hiihti vahvasti ja taisteli palkintosijoista, sijoittuen lopulta neljänneksi.

Pitkään hän oli kolmantena ennen kuin Norjan Johannes Klæbo ohitti hänet kilpailun loppuvaiheessa. Ero voittajaan Mattis Stenshageniin oli 24,3 sekuntia.

Hyvästä tuloksesta huolimatta Niskanen oli selvästi pettynyt kilpailun jälkeen.

Tuntui ihan hyvältä, mutta kello ei tykännyt

hän sanoi Kimmo Porttilan haastattelussa.

Kun syytä kysyttiin, hän vastasi lyhyesti:

Muut ovat varmaan kovempia

Hän lisäsi, että välineet olivat hyvät ja että hän sai itsestään kaiken irti.

Sprintin jälkeen Niskanen puhui avoimesti Viaplaylla myös haasteesta kilpailla maailman parhaita vastaan.

On kova homma olla täällä kestävyyshiihtäjien kuninkaiden kanssa. Olemme kaukana. Tälle ei voi mitään

hän sanoi

Jälkikäteen katsottuna Niskanen oli vihjannut vaikeasta alusta jo ennen Tour de Skin alkua. Sprinttiä edeltäneessä Instagram-päivityksessään hän vitsaili valmistautumisestaan ja kirjoitti:

Tour de Ski -valmistautuminen ei ollut puutteellista ainakaan jouluruokien osalta. Tänään on edessä kova tehtävä avausosakilpailussa, kun ohjelmassa on kolmen minuutin vapaan sprintti.

Näytä tämä julkaisu Instagramissa

Henkilön Iivo Niskanen (@iivoniskanen) jakama julkaisu

Nyt katseet kääntyvät Toblachin jäljellä oleviin kilpailuihin, sillä asiantuntijat ovat esittäneet, että Niskanen ei välttämättä jatka Touria Val di Fiemmeen asti, vaan keskittyy vain hänelle parhaiten sopiviin osakilpailuihin.