Näin Sirpa Kähkösen uusin kirja syntyi

Kirjailija Sirpa Kähkönen on julkaissut uuden kirjan yhdessä Turun arkkihiippakunnan piispan Mari Leppäsen kanssa. Kirja kertoo siitä, kuinka hidas kirjeenvaihto läsnäolosta, uskosta ja elämästä kasvoi yllättäen läheiseksi ystävyydeksi.

Kirja Kirjeitä läsnäolosta ilmestyi 9. tammikuuta 2026, ja se perustuu vuosina 2023–2025 kirjoitettuihin kirjeisiin.

Idea sai alkunsa sen jälkeen, kun kaksikko tapasi Naantalin Kirjajuhlilla elokuussa 2022, jolloin Kähkönen kysyi jännittyneenä vastikään nimitetyltä piispalta, ryhtyisikö tämä hänen kirjekaverikseen.

Muistellessaan hetkeä 8. tammikuuta 2026 julkaistussa haastattelussa Kähkönen kertoi kysyneensä asiaa:

ihan niin kuin pikkutytöt ennen vanhaan

tietämättä mihin se johtaisi.

Hanke sai alkunsa SKS kustantajan Tero Norkolan ehdotuksesta, kun hän rohkaisi Kähköstä kirjoittamaan läsnäolosta.

Samassa haastattelussa Kähkönen kertoi, miksi Leppänen tuntui oikealta henkilöltä, sanoen:

Olin todella kiinnostunut Mari Leppäsestä ja siitä, miten upeasti hän on läsnä tässä maailmassa.

Kirjassa kaksikko pohtii yksinäisyyttä, hiljaisuutta, hidasta ajattelua, sotaa, sukupolvien välistä vastuuta sekä taiteen ja kulttuurin merkitystä.

9. tammikuuta 2026 Kähkönen kuvaili kirjeenvaihtoa sanomalla:

Kirjeenvaihdollamme oli hidas rytmi, ja tauot olivat aivan yhtä tärkeitä kuin itse kirjeet.

Kirja on herättänyt huomiota myös siksi, että Kähkönen kirjoittaa siinä avoimesti omasta uskonpolustaan. Koronapandemian aikana hän liittyi evankelis-luterilaiseen kirkkoon ja kävi aikuisena rippikoulun.

Eräässä kirjeessä hän toteaa:

Minulla on luultavasti aina ollut usko Jumalaan, mutta suhteeni kirkkoon on ollut vaikea.

Leppänen on kertonut kirjeenvaihdon antaneen hänelle harvinaisen ulkopuolisen näkökulman kirkkoon. Kirjan yhteydessä julkaistussa haastattelussa hän sanoi:

On ollut korvaamattoman arvokasta nähdä kirkko jonkun toisen silmin.

Ajankohta on merkittävä, sillä Leppänen on ilmoittanut jäävänsä kolmen kuukauden virkavapaalle tammikuun 2026 puolivälissä, kertoen tarvitsevansa tilaa hitaammalle ajattelulle.

Kähkönen kirjoittaa kirjassa myös arjen palvelutyöstä, mukaan lukien kesätyönsä Vantaan Honkanummen hautausmaalla, jota hän on kuvaillut rauhalliseksi ja merkitykselliseksi.

Haastattelussa työtä leikillisesti kommentoiden hän kertoi jatkavansa sitä mielellään vuosia, vaikka fyysinen työ saattaa jonain päivänä käydä liian raskaaksi.

Vuonna 1964 Kuopiossa syntynyt Sirpa Kähkönen on yksi Suomen arvostetuimmista nykykirjailijoista. Hän nousi laajaan tunnettuuteen historiallisilla romaaneillaan, jotka kuvaavat tavallisten ihmisten elämää sodan ja yhteiskunnallisten murrosten keskellä, ja voitti Finlandia-palkinnon vuonna 2023, vakiinnuttaen asemansa suomalaisen kirjallisuuden huipulla.