Suomen puhutuin kamppailu-urheilutapahtuma Ice Cage 7 järjestetään tänään Tampereen Nokia Arenalla, jossa luvassa on yksi vuoden kohutuimmista otteluilloista.
Tapahtuma on käytännössä loppuunmyyty, ja paikalle odotetaan yli 14 000 katsojaa.
Suurin huomio kohdistuu illan pääotteluun, jossa kokenut UFC-veteraani Makwan Amirkhani kohtaa somevaikuttaja Stagalan, oikealta nimeltään Alexander Krigsmanin, nyrkkeilyottelussa.
Ottelu on herättänyt valtavasti keskustelua jo kuukausien ajan.
Taustalla on nähty kovaa sanailua, provosointia ja näkyviä yhteenottoja sosiaalisessa mediassa sekä lehdistötilaisuuksissa. Perjantain mediapunnituksessa tunnelma kävi jälleen kuumana.
Huomenna tapahtuu jotain ennennäkemätöntä
Stagala uhosi vielä perjantaina.
Amirkhani puolestaan kuittasi vastustajansa tylysti:
Tämä koira haukkuu, muttei pure.
Ottelu on jakanut voimakkaasti mielipiteitä myös kamppailu-urheilupiireissä.
Kokenut nyrkkeilyvalmentaja Pekka Mäki ei usko Stagalan mahdollisuuksiin.
Tuossa ottelussa ei ole lähtökohtaisesti mitään järkeä
Mäki sanoi IS:lle.
Hänen mukaansa Stagalan lyhyt harjoittelutausta ei riitä paikkaamaan vuosien kokemuseroa.
Lyhyt harjoitusjakso ei korvaa vuosien kehäkokemusta.
Silti juuri tämä vastakkainasettelu näyttää kiinnostavan yleisöä enemmän kuin mikään muu.
Ice Cage on noussut muutamassa vuodessa valtavaan suosioon rakentamalla tapahtumansa tarinoiden, kohujen ja ottelijoiden välisten “biiffien” ympärille. Tapahtuman somevideot ovat keränneet miljoonia katselukertoja.
Suomen Vapaaotteluliiton puheenjohtaja Aleksi Kainulainen myöntää, että tapahtuma on onnistunut tavoittamaan yleisön poikkeuksellisella tavalla.
Ice Cage on ymmärtänyt, että otteluparit ja niiden ympärille luodut tarinat ovat katsojalle tärkeässä osassa.
Kaikki eivät kuitenkaan pidä suunnasta.
Kainulainen on aiemminkin kritisoinut sitä, että kohuottelut ja show saavat enemmän huomiota kuin itse urheilu.
Kantani on edelleen sama: en toivo sellaisia matseja. Mutta jos halli on täynnä, ilmeisesti kansa haluaa sellaisia nähdä.
Illan ottelukortissa nähdään yhteensä 15 ottelua, mutta yksi asia on jo nyt selvää.
Katseet kohdistuvat tänään täysin Makwaniin ja Stagalaan.
