Tässä on, mitä Hugo-tähti Taru Valkeapää tekee nyt

Taru Valkeapää on rakastettu suomalainen 1990-luvun tv-ikoni, joka tunnetaan parhaiten Hugo-ohjelman juontajana. Ohjelma teki hänestä koko kansan suosikin. Pitkän televisiotauon jälkeen hän työskentelee nykyään tapahtuma-alan yrittäjänä, hyvinvointi- ja esiintymisvalmentajana sekä Hirsala Golfin klubikoordinaattorina. Vuonna 2025 Valkeapää palasi televisioon kilpailijana The Box Suomi -ohjelmassa, mikä merkitsi odotettua paluuta ruutuun.

Syntynyt Lahdessa ja varhain valokeilaan

Taru Valkeapää syntyi vuonna 1968 Lahdessa. Ennen televisiouraa hän kouluttautui monipuolisesti ja määrätietoisesti, opiskellen liiketoimintaa sekä suorittaen useita urheiluun, liikuntaan ja esiintymiseen liittyviä ammatillisia koulutuksia.

Hänen varhainen uransa yhdisti mallintyön, liikunnanohjauksen ja mediakoulutuksen, luoden pohjan uralle, joka myöhemmin yhdisti television, yrittäjyyden ja hyvinvoinnin.

Hugo teki hänestä 1990-luvun tv-ilmiön

Kaikki muuttui vuonna 1993, kun Suomi sai ensi kertaa nähdä Hugon – suoran ja vuorovaikutteisen peliohjelman, jollaista ei ollut aiemmin nähty. Katsojat ohjasivat peikkoa lankapuhelimilla, ja Taru Valkeapää valittiin ohjelman juontajaksi useiden koekuvauskierrosten jälkeen.

Valintaprosessia muistellessaan Valkeapää kertoi Ylen Puoli seitsemän -ohjelmassa marraskuussa 2021, miten tuotanto kiteytti päätöksensä:

Otamme riskin – ja otamme sinut.

Valinta osoittautui oikeaksi. Valkeapään luonteva esiintyminen, huumori ja improvisaatiokyky tekivät hänestä nopeasti koko kansan suosikin. Kun peli jumittui suorissa lähetyksissä, hän täytti hiljaisuuden vaivattomasti – kerran jopa selostamalla katsojille lihapullareseptin järjestelmän käynnistymistä odotellessa.

Kulttiklassikosta suuriin prime time -ohjelmiin

Hugon jälkeen Valkeapää siirtyi sujuvasti suurempiin tuotantoihin. Hän juonsi Passi ja hammasharja -ohjelmaa kesinä 1997–1998 ja myöhemmin Suuri Seikkailu -ohjelmaa vuosina 2001–2002.

Vuoden 2019 haastattelussa hän kuvaili Suurta Seikkailua edelläkävijäksi:

Se oli televisiota, radiota, internetiä ja sanomalehtiä yhtä aikaa. Ikään kuin harjoittelua someaikaan ennen kuin sitä oli olemassakaan.

Vuonna 2007 hän palasi vielä kerran ruutuun juontajana ohjelmassa Sinkkuäidille sulhanen, joka etsi kumppaneita yksinhuoltajaäideille. Ohjelmasta tuli hänen viimeinen juontotyönsä televisiossa pitkään aikaan.

Äitiys muutti kaiken

Valkeapään esikoispoika syntyi vuonna 2006, ja se hetki muutti hänen elämänsä painopisteitä. Sinkkuäidille sulhanen -ohjelman jälkeen hän alkoi vähitellen vetäytyä televisiotyöstä.

Ilta-Sanomien haastattelussa joulukuussa 2021 hän perusteli päätöstään selkeästi:

En halunnut olla julkisuudessa silloin, kun pojat olivat pieniä. He saivat kasvaa rauhassa ilman julkisuutta.

Hänen toinen poikansa syntyi vuonna 2011, ja raskaudesta hän puhui avoimesti jo tuolloin. Hän jatkoi työskentelyä suuren osan ajasta ja totesi, että arjen organisointi oli tärkeämpää kuin pitkä äitiysloma.

Elämä poissa ruudusta ei tarkoittanut katoamista

Vaikka Valkeapää ei enää näkynyt televisiossa, hän ei koskaan lakannut tekemästä töitä. Hän perusti ja jatkoi Speaker’s Corner -yrityksen pyörittämistä, joka tarjoaa juontajia ja esiintymiskoulutusta.

Uransa aikana hän on:

• Esiintynyt noin 600 tv-ohjelmassa
• Juontanut yli 1 000 live-tapahtumaa
• Työskennellyt sujuvasti kuudella kielellä

Hyvinvointi on aina ollut keskeinen osa hänen elämäänsä. Hän on kouluttautunut ravintoneuvojaksi, ryhmäliikunnanohjaajaksi, hiihto-opettajaksi ja sauvakävelyohjaajaksi, ja puhunut usein julkisuudessa puhtaasta ruoasta, unesta ja tasapainosta.

Pojat googlasivat äitinsä – ja ymmärsivät

MTV Uutisten haastattelussa toukokuussa 2023 Valkeapää kertoi, että hänen poikansa – tuolloin teini-ikäisiä – olivat lopulta löytäneet äitinsä tv-menneisyyden.

He googlasivat minut”, Valkeapää sanoi naurahtaen. ”Sitten he ymmärsivät, miksi kaikkien kavereiden vanhemmat tietävät minut.

Hän kertoi myös, ettei tunnistaminen ollut koskaan täysin loppunut. Joskus juuri ääni paljasti hänet – jopa ruokakaupan kassalla tai työkeikoilla.

Johtavassa roolissa Hirsala Golfissa

Nykyään Valkeapää työskentelee Hirsala Golfin klubikoordinaattorina, jossa hän kehittää tapahtumia ja yhteisöllistä toimintaa. Hän on mukana myös seuran yhdistystoiminnan johdossa.

Golfista on tullut sekä ammatillinen että henkilökohtainen intohimo, joka sopii luontevasti yhteen hänen pitkäaikaisen suhteensa kanssa urheiluun, valmennukseen ja tapahtumatyöhön.

Avioero, yksityisyys ja rauhan valitseminen

Valkeapää avioitui tammikuussa 2014, mutta avioliitto päättyi eroon vuonna 2015. Suhde oli kestänyt yli vuosikymmenen ennen avioliittoa ja siitä syntyivät hänen kaksi poikaansa.

Hän on johdonmukaisesti suojellut yksityisyyttään. Aiemmissa haastatteluissa hän on kertonut kokeneensa häirintää jo 1990-luvulla – yksi syy siihen, miksi hän välttelee tarpeettomien yksityiskohtien jakamista julkisuudessa.

Paluu televisioon omilla ehdoilla

Syyskuussa 2025 Valkeapää palasi televisioon kilpailijana Nelosen The Box Suomi -ohjelmassa.

Ennen ensi-iltaa hän kertoi, miksi ajankohta tuntui nyt oikealta:

Toinen poika on jo aikuinen ja toinen teini-ikäinen. Päätös oli helpompi.

Hän sanoi myös pitävänsä siitä, että ohjelma vältti tyypillistä tosi-tv:n selkäänpuukottamista ja pakotti kilpailijat luopumaan kontrollista – jotain uutta jopa kokeneelle esiintyjälle.

Arvokas paluu ilman valokeilan jahtaamista

Nyt 58-vuotias Taru Valkeapää kuvataan suomalaisessa mediassa usein henkilönä, joka on ikääntynyt arvokkaasti. Hän on sanonut, ettei ole koskaan kokenut ikäkriisiä ja on välttänyt kauneustoimenpiteitä, luottaen elämäntapavalintoihin.

Hänen tarinansa ei kerro katoamisesta – vaan siitä, milloin ja miten haluaa olla näkyvillä.