Suomalainen ampumahiihdon tähti Suvi Minkkinen, 31, jatkoi loistavaa kauttaan torstaina Saksan Oberhofissa sijoittumalla maailmancupin sprintissä toiseksi. Ainoastaan Ruotsin Elvira Öberg oli nopeampi.
Minkkinen ampui puhtaasti sekä makuu- että pystyammunnassa ja pysyi mukana taistelussa aivan loppuun saakka. Maalissa ero Öbergiin oli 21,1 sekuntia, kun taas Ranskan Julia Simon sijoittui kolmanneksi vain 2,5 sekuntia Minkkisen takana.
Tulos ei tullut enää yllätyksenä.
Kyseessä oli jo Minkkisen kauden neljäs palkintosija, ja tasaisuus näkyy nyt selvästi myös kokonaistilanteessa.
Oberhofin jälkeen hän nousi maailmancupin kokonaiskilpailussa kolmanneksi, ja edellä ovat vain Ranskan Lou Jeanmonnot sekä Norjan Maren Kirkeeide.
Sprintticupissa Minkkinen on nyt toisena, vain 26 pistettä kärjestä. Sunnuntain takaa-ajoon hän lähtee erinomaisista asetelmista – sprintticupin johtajan punainen liivi yllään.
Yhdessä vaiheessa torstaina Minkkinen jo johti kilpailua.
Toisen ammunnan jälkeen suomalainen oli ykkösenä kaadettuaan kaikki kymmenen taulua. Voitto oli vielä täysin mahdollinen, mutta Öbergin vahva viimeinen kierros ratkaisi kilpailun.
Entinen ampumahiihtotähti Kaisa Mäkäräinen avasi lähetyksessä syitä siihen, miksi Minkkisen vire on jatkunut näin vahvana.
Mäkäräisen mukaan Minkkinen teki fiksun ratkaisun harjoittelemalla jouluna korkealla.
”Hän sanoi itse, että sopeutuminen tuntui siellä todella helpolta”, Mäkäräinen totesi ja muistutti, että vuosien panostus korkeanpaikan harjoitteluun näkyy nyt tuloksissa.
Hyödyt ovat selviä. Minkkinen pystyy harjoittelemaan kovaa, palautuu nopeammin ja kestää raskaat kilpailujaksot ilman, että keho hajoaa. Joulukuun tiivis kilpailuohjelma ei hidastanut häntä.
Sama nähtiin jälleen Oberhofissa.
Minkkinen kuului päivän nopeimpiin hiihtäjiin ja oli aivan kärjen tuntumassa myös ammunnan nopeudessa. Toisin sanoen heikkoja osa-alueita ei tällä hetkellä ole.
Joulun jälkeen Minkkinen kilpaili myös Schalke-stadionilla käydyssä World Team Challenge -näytöskilpailussa, jossa varma ja rauhallinen ammunta antoi lisää viitteitä nousevasta vireestä.
Nyt on hetki aikaa hengähtää.
Koska naisten takaa-ajo siirrettiin sunnuntaille sääennusteiden vuoksi, Minkkinen saa poikkeuksellisen pitkän palautumisjakson ennen seuraavaa starttia.
