Jääkiekkolegenda Saku Koivun pelinumero 11 nostettiin lauantai-iltana Turkuhallin kattoon. TPS jäädytti numeron juhlaseremoniassa ennen kotiotteluaan.
Koivu on seuran historian seitsemäs pelaaja, jonka numero on jäädytetty. Hänen edellään listalla ovat Timo Nummelin, Reijo Leppänen, Rauli Tammelin, Hannu Virta, Juhani Wahlsten ja Jukka Vilander.
Seremoniassa puhuivat Koivun entiset joukkuetoverit Jere Lehtinen ja Kimmo Timonen. Lehtinen kertoi Koivun vaativuuden tarttuneen aikanaan kaikkiin muihin.
– Tärkeimpänä, olet huippukaveri ja ystävä, Lehtinen sanoi.
Timonen nosti esiin Koivun johtajuuden, joka näkyi erityisesti Montrealissa.
– Ei tarvitse sanoa muuta kuin hei, Montreal Canadiensissa kymmenen vuotta kapteenina, Timonen totesi.
Omassa puheessaan Koivu kiitti valmentaja Vladimir Jurzinovia, joukkuetovereitaan ja vanhempiaan. Yleisö nauroi, kun hän muisteli veljensä Mikko Koivun kanssa käytyä keskustelua uransa loppuvaiheessa. Veljekset kohtasivat NHL:ssä vastakkaisissa joukkueissa, ja ottelun jälkeen Anaheimin hallin käytävällä Mikko oli Sakun mukaan kysynyt, eikö hänen olisi jo aika lopettaa.
Erikseen Koivu kiitti vaimoaan Hannaa ja lapsiaan suurimpana tukenaan.
Olette minulle kaikki kaikessa.
Saku Koivu Turkuhallissa
Koivu palasi puheessaan myös vuoden 1995 finaalisarjaan, jossa hän teki Turkuhallissa viimeisen maalinsa TPS-paidassa ennen siirtoaan NHL:ään.
– Sitä tunnetta en unohda koskaan, Koivu sanoi.
Hänen mukaansa ainoa oikea paikka lopettaa tarinansa jääkiekkoilijana on Turkuhalli – Ylen mukaan Koivu sanoi sen suoraan katsomolle: ”täällä tänään, teidän kanssanne”.
Koivu voitti TPS:n kanssa Suomen mestaruuden vuosina 1993 ja 1995, ja keväällä 1995 hän juhli myös maailmanmestaruutta Leijonien kanssa. NHL:ssä hän pelasi 18 kautta ja 1 124 runkosarjaottelua, joissa syntyi 832 tehopistettä. Montreal Canadiensin kapteenina hän toimi kymmenen kautta. Arvokisoista hänellä on lisäksi olympiahopea vuodelta 2006 ja kaksi olympiapronssia.
Aiheesta uutisoi ensimmäisenä Yle.
