Ondřej Pavel, 24, on tehnyt sopimuksen Tapparan kanssa, seura tiedotti keskiviikkoaamuna. Tšekkiläishyökkääjän sopimus on mallia 1+1 vuotta ja sisältää seuran option kaudesta 2026–27.
Tappara julkaisi hankinnasta päivityksen sosiaalisessa mediassa. “Ondřej Pavel liittyy Tapparaan! Tervetuloa Tampereelle, Ondřej!” kirjoitettiin kuvan kera, jossa Pavel nähdään ensimmäistä kertaa Tapparan oranssissa pelipaidassa.
Pavel pelasi viime kaudella Nashville Predatorsin organisaatiossa, mutta vietti kauden AHL:ssä Milwaukee Admiralsin riveissä. 43 runkosarjaottelussa hän teki tehopisteet 8+10=18. Kauden alussa hän ehti edustaa Colorado Avalanchen farmijoukkuetta Colorado Eaglesia, jossa hän pelasi 14 ottelua ja keräsi kaksi syöttöpistettä, ennen kuin siirto Nashvilleen toteutui.
Tapparan urheilupäällikkö Janne Lahti kuvailee Pavelia monipuoliseksi vahvistukseksi.
”Pavel on työteliäs ja fyysinen kahden suunnan hyökkääjä, joka pystyy pelaamaan sekä keskellä että laidassa. Hänellä on paljon kokemusta ulkomailta, ja hänen pelityylinsä sopii täydellisesti joukkueemme profiiliin ja pelitapaan. Hänen vahvuuksiinsa kuuluu erityisesti pelaaminen paineen alla ja alivoimalla,” Lahti sanoo tiedotteessa.
Pavel teki NHL-debyyttinsä Colorado Avalanchen paidassa marraskuussa 2023 ja pelasi kauden aikana kaksi NHL-ottelua. Hän siirtyi Yhdysvaltoihin jo juniori-ikäisenä ja nousi näkyväksi pelaajaksi Fargo Forcen riveissä, jossa hän toimi kapteenina. Myöhemmin hän pelasi kolme kautta NCAA-yliopistosarjassa Mankato Mavericksissa, voittaen runkosarjan jokaisella kaudella ja kahdesti myös konferenssimestaruuden.
