Emil Kastehelmi on suomalainen sotahistorioitsija, OSINT-analyytikko ja kirjailija, jonka tarkat havainnot ovat tehneet hänestä yhden Suomen luotetuimmista äänistä sodan ja turvallisuuden alalla. Iltalehden erikoistoimittajana ja Black Bird Groupin perustajajäsenenä hän seuraa Ukrainan sotaa reaaliajassa ja tuo samalla unohtunutta sotahistoriaa eloon kirjoissaan ja projekteissaan.
Syntynyt kiinnostus sotahistoriaan
Emil Kastehelmi syntyi 1990-luvun puolivälissä Suomessa ja kasvoi historian lumoissa – erityisesti Pohjois-Euroopan sotien, jotka muovasivat aluetta. Hänen uteliaisuutensa vanhoja karttoja, arkistoja ja strategiaa kohtaan kehittyi elinikäiseksi intohimoksi.
Valmistuttuaan Kallion ilmaisutaidon lukiosta hän opiskeli taloussosiologiaa Turun yliopistossa, jossa hän oppi yhdistämään dataa, ihmisten käyttäytymistä ja yhteiskunnallista ymmärrystä – taitoja, jotka myöhemmin määrittelivät hänen analyyttisen tyylinsä.
Varhaiset seikkailut sotahistorian parissa
Kaukan ennen kuin hänestä tuli julkisuuden henkilö, Emil työskenteli kirjaimellisesti kentällä. Vuonna 2017 hän perusti Project Sturmbockin, tutkimushankkeen, joka keskittyi löytämään toisen maailmansodan aikaisia puolustuslinnoituksia Lapista.
Yhdessä historioitsija Aleksi Rikkisen kanssa hän vietti vuosia vaeltaen arktisessa erämaassa, löytäen bunkkereita, tunneleita ja Sturmbockin puolustuslinjan jäänteitä.
Tutkimuksen tuloksena syntyi palkittu kirja ”Sturmbock: Tutkimusmatka Lapin sodan linnoitteisiin” vuonna 2022 – visuaalisesti rikas teos yhdestä Suomen vähiten tutkitusta sotahistoriallisesta alueesta.
Hanke inspiroi myös jatkuvaa Forgotten Fronts -alustaa, jossa he jatkavat tarinoiden, karttojen ja historiallisten löytöjen jakamista.
Ukrainan sota muutti kaiken
Kun Venäjä käynnisti täysimittaisen hyökkäyksensä Ukrainaan vuonna 2022, Kastehelmin asiantuntemuksesta tuli äkkiä elintärkeää.
Hän ja kollegansa Eerik Matero ja John Helin perustivat Black Bird Groupin, suomalaisen avoimen lähteen tiedustelutiimin (OSINT), joka seuraa tapahtumia satelliittikuvien, julkisten tietojen ja varmennettujen raporttien avulla.
Heidän yksityiskohtainen ”War in Ukraine” -karttansa nousi nopeasti yhdeksi Suomen seuratuimmista ja luotetuimmista lähteistä. Hanke toi heille myös tunnustuksen ”Vuoden yhteiskuntatieteilijä 2023” -palkinnon monimutkaisen sodan datan havainnollistamisesta kansantajuisesti.
Samana vuonna Emil liittyi Iltalehden erikoistoimittajaksi, keskittyen Ukrainan sotaan, Venäjän sotilaalliseen toimintaan ja Euroopan turvallisuuteen.
Haastattelussa Yle Aamussa hän kuvasi, miten avoin data on muuttanut uutisointia:
”Avoimen lähteen analyysi ei ole enää vain tiedustelupalveluille – se on kaikille, jotka haluavat todella ymmärtää, mitä tapahtuu.”
Tunnustettu asiantuntija mediassa
Kastehelmin asiantuntemus levisi nopeasti Suomen rajojen ulkopuolelle. Hänestä tuli vakituinen kommentaattori Ylellä, MTV3 ja Iltalehdessä, joissa hän tarjoaa rauhallisia ja analyyttisiä näkemyksiä sotatilanteesta.
Hän myös juonsi Ylen podcastia ”Arktisten sotien kaiut”, joka käsitteli kylmän sodan ja toisen maailmansodan historiaa arktisella alueella. Sarja, joka pyöri vuosina 2022–2024, esitteli Suomen johtavia sotahistorioitsijoita ja nousi kuuntelijoiden suosikiksi.
Vuonna 2023 hän esiintyi suositussa Futucast-podcastissa, jossa juontajat kuvailivat häntä:
”Opiskelija ja poliittinen avustaja, josta tuli yksi Suomen näkyvimmistä sotatuntijoista vain 18 kuukaudessa.”
Hänen analyysejään ovat sittemmin siteeranneet kansainväliset mediat kuten Newsweek, The Independent ja Kyiv Independent, mikä on tehnyt hänestä tunnetun myös Suomen ulkopuolella.
Rauhallinen ääni kaaoksen keskellä
Vuoteen 2025 mennessä Emil Kastehelmestä oli tullut vakaa hahmo sota- ja turvallisuusjournalismissa – rauhallinen, faktoihin nojaava asiantuntija, tunnettu selkeydestään. Iltalehden artikkelissa elokuussa 2025 hän pohti Ukrainan kesän sotatoimia:
”Kun ottaa huomioon, kuinka vaikeassa tilanteessa Ukraina toimii, kesä on sujunut suhteellisen hyvin.”
Hän vertasi Ukrainan vastahyökkäyksiä Sumyssa ja Donetskissa sodan aiempiin vaiheisiin ja korosti, että vaikka taktisia voittoja saavutettiin, hinta oli korkea.
”On oikeutettua kysyä, onko järkevää käyttää rajallisia resursseja vastahyökkäyksiin tällaisilla alueilla”
Hän totesi, korostaen modernin sodankäynnin monimutkaisuutta.
Rakkauselämä Minervan kanssa
Taistelukarttojen ja analyysien ulkopuolella Kastehelmin yksityiselämä on täynnä lämpöä ja kumppanuutta. Hän on naimisissa Minerva Kastehelmi kanssa, joka on vihreiden poliitikko ja insinööri Lahdesta.
Minerva toimii Lahden kaupunginvaltuustossa ja Päijät-Hämeen aluehallituksessa, keskittyen kestävään kehitykseen ja tasa-arvoon.
Heidän rakkaustarinansa alkoi vuonna 2016, kun Minerva huomasi Emilin ensimmäisen kerran Facebookissa yhteisten tuttujen kautta. Puoli vuotta myöhemmin he tapasivat – ja kuten Minerva myöhemmin kertoi, ”se keskustelu ei oikeastaan koskaan päättynyt.”
Heidän neljäntenä hääpäivänään vuonna 2025 Minerva julkaisi mustavalkoisen hääkuvan Instagramissa kuvatekstillä:
”Yhteinen elämä on jatkunut yli kahdeksan vuotta… Lempimottoni on, että ’suhteen tulisi mahdollistaa, ei rajoittaa’. Ilman Emilia en olisi tässä. Ja tämä on oikein hyvä.” 🧡
Uusin tehtävä – Operation Nordlicht
Lokakuussa 2025 Kastehelmi jakoi innostavia uutisia Facebook-sivullaan: hänen uusi kirjansa ”Operation Nordlicht” oli virallisesti mennyt painoon ja tulisi myyntiin 9. lokakuuta 2025.
”Kirja on nyt painossa ja julkaistaan ensi viikolla! Tuleva infografiikkateos Operation Nordlicht on valmiina ja kauppojen hyllyillä 9. lokakuuta alkaen”
Hän kirjoitti, kehottaen seuraajia tutustumaan Forgotten Fronts -sivujen kulissien takaisiin kuviin.
Tämä hanke jatkaa hänen yhteistyötään Aleksi Rikkisen kanssa – tällä kertaa keskittyen toisen maailmansodan viimeisiin arktisiin taisteluihin, yhdistäen historiaa, datavisualisointia ja tarinankerrontaa yhdeksi kiehtovaksi kokonaisuudeksi.
Nykyhetki ja tulevaisuus
Tänä päivänä Emil Kastehelmi on yksi Suomen arvostetuimmista ja vaikutusvaltaisimmista sotatuntijoista. Iltalehden erikoistoimittajana ja Black Bird Groupin analyytikkona hän jatkaa monimutkaisen sodan datan kääntämistä selkeiksi ja ymmärrettäviksi analyyseiksi.
Hän toimii myös puhujana, jakaen tietoa seminaareissa ja tapahtumissa aiheista kuten Venäjän ja Ukrainan sota, avoimen lähteen tiedustelu ja arktisen alueen sotahistoria.
Kaikkien projektiensa, kirjojensa ja ohjelmiensa kautta Kastehelmin tavoite on pysynyt samana tuoda ymmärrystä sodasta, historiasta ja totuudesta moderniin maailmaan.
