Eeva Ahtisaari vetäytyi julkisuudesta – näin hän elää nyt

Historioitsija, kasvattaja ja Suomen entinen ensimmäinen nainen Eeva Ahtisaari elää nykyään hiljaista ja yksityistä elämää Helsingissä puolisonsa, entisen presidentin Martti Ahtisaaren, kuoleman jälkeen vuonna 2023. Vielä aiemmin hän oli tuttu näky valtiovierailuilla ja kansainvälisissä tapahtumissa, mutta on sittemmin vetäytynyt julkisuudesta ja esiintyy vain harvoin, lähinnä perheeseen ja muistamiseen liittyvissä hetkissä.

Varhainen elämä ja koulutuksen merkitys

Eeva Irmeli Ahtisaari (o.s. Hyvärinen) syntyi 18. kesäkuuta 1936 Varkaudessa Itä-Suomessa. Koulutuksella oli hänen perheessään tärkeä rooli. Hänen isoisänsä Taavetti Hyvärinen perusti kansakoulun Jännevirtaan vuonna 1892, ja oppimista pidettiin perheessä luonnollisena osana elämää.

Vuonna 1997 Apu-lehdelle antamassaan haastattelussa, joka on julkaistu Presidentin kanslian arkistossa, Ahtisaari kertoi kiinnostuneensa oppimisesta jo varhain ja kuvaili isoisänsä toimineen hänelle tärkeänä esikuvana.

Olin jo lapsena kiinnostunut oppimisesta… minulla oli myös esikuva omassa perheessä: isoisäni Taavetti Hyvärinen perusti kansakoulun vuonna 1892.

Julkiset elämäkerrat keskittyvät pääasiassa hänen koulutukseensa ja uraansa, eikä hänen vanhemmistaan ole laajasti julkaistua tietoa.

Koulutie ja tie yliopistoon

Ahtisaari kävi koulunsa Kuopion tyttölyseossa ja muutti sen jälkeen Helsinkiin opiskelemaan historiaa Helsingin yliopistoon. Hän valmistui filosofian kandidaatiksi vuonna 1962.

Opiskeluvuodet eivät olleet aina helppoja. Myöhemmin hän on kuvannut tasapainottaneensa opintoja, työntekoa ja taloudellisia huolia, mikä vahvisti hänen päättäväisyyttään jatkaa oppimista koko elämänsä ajan.

Työura opettajana

1960-luvulla Ahtisaari työskenteli historianopettajana useilla paikkakunnilla Suomessa, muun muassa Kuopiossa, Rovaniemellä ja Espoossa. Lisäksi hän toimi koulutukseen, kirjastoihin ja paikalliseen kulttuuriperintöön liittyvissä tehtävissä.

Helsingin yliopiston ”375 humanistia” -esittelyssä hän muisteli, kuinka merkityksellinen akateeminen ympäristö oli hänelle.

Olin erityisen vaikuttunut kirjaston arkkitehtuurista ja sen tunnelmasta.

Myöhemmin hän työskenteli Espoon kotiseutuyhdistyksen sihteerinä ja osallistui museo- ja kulttuuriperintötyöhön.

Avioliitto ja kansainvälinen elämä

Eeva Ahtisaari avioitui Martti Ahtisaaren kanssa vuonna 1968, ja heidän poikansa Marko syntyi seuraavana vuonna. Pian tämän jälkeen perheen elämä muuttui kansainväliseksi Martti Ahtisaaren diplomaatti- ja YK-tehtävien vuoksi.

Perhe asui Tansaniassa Martti Ahtisaaren toimiessa Suomen suurlähettiläänä ja myöhemmin Namibiassa maan itsenäistymisprosessin aikana. Vuoden 1997 Apu-haastattelussa Ahtisaari kertoi avoimesti, kuinka musertavalta muutto Afrikkaan aluksi tuntui.

Ensimmäinen vierailuni oli kulttuurishokki… muistan pohtineeni kolme päivää, miten selviäisin.

Namibia myönsi myöhemmin Eevalle ja Martti Ahtisaarelle kunniakansalaisuuden tunnustuksena heidän panoksestaan itsenäisyysvaiheessa.

Paluu opintoihin ja keskeneräisten tavoitteiden saavuttaminen

Vuosien ulkomailla asumisen ja perhevastuiden jälkeen Ahtisaari palasi yliopistoon ja suoritti filosofian maisterin tutkinnon historian alalta aikuisopiskelijana 1980-luvun lopulla. Hän kuvaili tätä myöhemmin tärkeäksi henkilökohtaiseksi saavutukseksi, joka osoitti, ettei oppiminen kuulu vain nuoruuteen.

Suomen poliittisen historian tallentaminen

1990-luvun alussa Ahtisaari työskenteli historioitsijana hankkeessa, jossa haastateltiin entisiä kansanedustajia. Työn tavoitteena oli tallentaa henkilökohtaisia kokemuksia, jotka muuten olisivat voineet jäädä unohduksiin.

Pystyimme keräämään sellaista tietoa, joka muuten olisi voinut kadota.

Kiinnostus tasa-arvoon johti myös kirjoihin, joissa dokumentoitiin naisten historiaa suomalaisessa politiikassa.

Ensimmäinen nainen Suomessa

Kun Martti Ahtisaari valittiin presidentiksi vuonna 1994, Eeva Ahtisaari toimi Suomen ensimmäisenä naisena vuoteen 2000 saakka. Hän on myöhemmin kertonut, ettei aluksi pitänyt kyseisestä tittelistä.

Aluksi en pitänyt nimityksestä ’ensimmäinen nainen’, mutta nuo kuusi vuotta olivat äärimmäisen mielenkiintoista aikaa.

Ensimmäisenä naisena hän keskittyi erityisesti koulutukseen, lasten hyvinvointiin ja tasa-arvoon. Hän teki tiivistä yhteistyötä UNICEF ja Pelastakaa Lapset -järjestön kanssa ja tuli tunnetuksi tyttöjen koulutuksen puolestapuhujana.

Julkisesti toistettu viesti

Vuonna 1997 UNICEF:iin liittyvässä Apu-haastattelussa hän puhui avoimesti niistä haasteista, joita tytöt kohtaavat pyrkiessään koulutukseen kehitysmaissa.

Ymmärrän, että tytöillä, jotka haluavat koulutusta, on vaikeaa… heitä hyväksikäytetään monin tavoin.

Hän korosti myös, että Suomen menestys perustuu aiempiin panostuksiin koulutuksessa.

Emme olisi tässä tilanteessa, jos emme olisi aiemmin panostaneet yleissivistykseen.

Kirjoittaminen vallan kulissien takaisesta elämästä

Presidenttikauden jälkeen Ahtisaari julkaisi omaelämäkertansa Juuret ja siivet vuonna 2002. Teoksessa hän pohti julkisia rooleja, vastuuta ja arvoja sekä korosti, että tittelit ovat väliaikaisia, mutta vastuu toisista ihmisistä säilyy.

Rauhanvälittäjän rinnalla

Vaikka hän vältti julkisuutta, Ahtisaari tuki miehensä rauhantyötä taustalla. Hän oli läsnä merkittävissä hetkissä, kuten Nobelin rauhanpalkinnon jakotilaisuudessa vuonna 2008, mutta pysytteli johdonmukaisesti poissa huomion keskipisteestä.

Vähittäinen vetäytyminen julkisuudesta

2010-luvulle tultaessa Ahtisaari esiintyi julkisuudessa vain harvoin. 80-vuotishaastattelussaan hän kertoi toivovansa rauhallisempaa arkea, mikä kuvasti halua hidastaa tahtia vuosikymmenten julkisen elämän jälkeen.

Elämä menetyksen ja muistamisen jälkeen

Martti Ahtisaaren kuoleman jälkeen lokakuussa 2023 hän vetäytyi lähes kokonaan julkisuudesta. Marraskuussa 2024 hän osallistui puolisonsa haudan muistomerkin paljastustilaisuuteen Hietaniemen hautausmaalla Helsingissä. Huhtikuussa 2025 julkisuuteen tuli harvinaisia kuvia hänestä poikansa Markon kanssa, pian tämän pääsiäisenä järjestetyn yksityisen häiden jälkeen.

Hiljainen nykyhetki pitkän julkisen elämän jälkeen

Nykyään Eeva Ahtisaari elää rauhallista elämää Helsingissä. Hänellä ei ole julkista roolia, hän ei anna haastatteluja eikä osallistu tilaisuuksiin, elleivät ne ole hänelle henkilökohtaisesti merkityksellisiä. Hänen työnsä kasvattajana, historioitsijana ja ensimmäisenä naisena, joka toi julkiseen elämään sisältöä ja inhimillisyyttä, on kuitenkin pysyvästi osa Suomen modernia historiaa.