Vasemmistoliiton europarlamentaarikko ja entinen liikenneministeri Merja Kyllönen ja hänen aviomiehensä Mika Pihlajamaa ovat lähdössä eri teille kahden vuosikymmenen yhdessäolon jälkeen.
Pariskunta, joka avioitui vuonna 2005, jätti yhteisen avioerohakemuksen Kainuun käräjäoikeuteen kesäkuun 2025 viimeisenä päivänä. Kyllönen vahvisti uutisen Ilta-Sanomille lyhyellä, kuivalla toteamuksella:
Hakemus on jätetty, koska sipuli
Nuoresta rakkaudesta poliittiseen elämään
Kyllösen ja Pihlajamaan rakkaustarina alkoi vuonna 1994, kauan ennen kuin hänen poliittinen uransa nosti hänet valtakunnalliseen julkisuuteen. Pariskunta rakensi elämänsä yhdessä Pesiökylässä, lähellä Kyllösen kotikuntaa Suomussalmella, luonnon ja rakkaiden koiriensa ympäröimänä.
Kyllösen ura vei hänet eduskuntaan, Euroopan parlamenttiin Brysseliin ja jopa vuoden 2018 presidentinvaalikampanjaan, kun taas Pihlajamaa pysyi poissa politiikasta. Hän työskenteli laitosmestarina vedenpuhdistamolla, eläen rauhallisempaa elämää, joka tasapainotti hänen vaimonsa julkisuuspainotteista uraa.
Pariskunnan viimeinen yhteinen julkinen esiintyminen oli itsenäisyyspäivän linnanjuhlissa 2024, missä heidät kuvattiin hymyilemässä vierekkäin.
Ei julkista syytä erolle
Kumpikaan ei ole kertonut julkisesti eron syytä. Suomen avioeroprosessi alkaa kuuden kuukauden harkinta-ajalla, mikä tarkoittaa, että aikaisintaan vuoden 2026 alussa he voisivat saada lopullisen eropäätöksen.
Pariskunnalla ei ollut lapsia. Kyllönen on puhunut avoimesti lapsettomuuden aiheuttamista vaikeuksista ja kuvannut sitä yhdeksi suurimmista henkilökohtaisista suruistaan. Ilta-Sanomien haastattelussa lokakuussa 2021 hän totesi:
Todennäköisempää on, että voittaisin lotossa kuin tulisin raskaaksi.
