Suomen jääkiekkokansa sai uuden sankarin, kun Konsta Helenius, 20, ratkaisi Leijonille maailmanmestaruuden Sveitsiä vastaan pelatussa MM-finaalissa.
Suomi voitti kisaisäntä Sveitsin jatkoajalla 1–0, ja ottelun ainoan maalin laukoi juuri Helenius. Nuori hyökkääjä nousi hetkessä koko kansan puheenaiheeksi.
Ratkaisu syntyi jatkoajalla ajassa 70.42.
“Ajattelin, että nyt laitan jalat liikkeelle ja kuti sinne.”
Helenius kertasi osumaansa MTV.
Maalin jälkeen suomalaisnuorukainen tarjosi vielä kovuutta kaukalossa.
“Minun mielestäni minä kolasin jonkun yli siinä. Sitten kypärä pois ja juhlittiin.”
Helenius naureskeli.
Helenius oli puhunut jo aiemmin turnauksen aikana siitä, että isot pelit sopivat hänelle. Finaalin jälkeen hän sai vastata siihen uudelleen.
“Niinhän minä sanoin. Näytti ihan hyvin toimivan.”
Heleniuksen perhe oli paikalla Zürichissä seuraamassa historiallista hetkeä. Isä Tero Helenius kertoi lähettäneensä pojalleen ennen finaalia ytimekkään viestin.
“Kannu kotiin ja kello ranteeseen.”
Niin myös tapahtui.
Helenius palkittiin finaalin parhaana pelaajana, ja MM-pokaali matkasi Suomen mukana kotiin.
Draamaa nähtiin myös katsomossa, sillä Konstan äiti Maiju Helenius pyörtyi poikansa voittomaalin jälkeen.
“Kun se maali tuli, ponnahdettiin ylös ja aloin kiljumaan. Seuraavaksi havahduin sieltä alemman rivin penkkien välistä.”
Maiju kertoi Ylelle.
Onneksi tilanteessa ei käynyt pahasti.
Konsta Helenius on noussut nopeasti suomalaisen jääkiekon kirkkaimpien lupausten joukkoon. Ylöjärvellä kasvanut hyökkääjä aloitti jääkiekon jo viisivuotiaana Uplakersissa ja siirtyi pian Tapparaan.
Hänestä tuli jo teini-ikäisenä yksi Liigan kiinnostavimmista nuorista pelaajista. Myöhemmin hänet varattiin NHL:ään Buffalo Sabresiin, jossa hän pelaa tällä hetkellä.
Leijonien kokeneet tähdet eivät peitelleet ihailuaan nuorta sankaria kohtaan.
Mikael Granlund ylisti Heleniusta finaalin jälkeen poikkeuksellisen lämpimästi.
“Mä rakastan tota äijää!”
Granlundin mukaan Helenius toi joukkueeseen energiaa sekä jäällä että sen ulkopuolella.
Myös entinen Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen kutsui Heleniusta virtuoosiksi ja rohkeaksi pelaajaksi.
Sveitsissä tappio otettiin raskaasti. Paikallinen media kuvaili, kuinka Helenius “särki koko kiekkomaan sydämen” ratkaisevalla maalillaan.
Suomelle maailmanmestaruus oli historian viides.
Konsta Heleniukselle se oli hetki, joka teki hänestä yhdessä yössä kansallissankarin.
