Joululaulujen legenda Chris Rea on kuollut 74-vuotiaana

Laulaja-lauluntekijä ja kitaristi Chris Rea, joka tunnetaan parhaiten rakastetusta kappaleestaan Driving Home for Christmas, on kuollut maanantaina 22. joulukuuta 74 vuoden iässä. Hän menehtyi rauhallisesti sairaalassa lyhyen sairauden jälkeen, perheensä ympäröimänä.

Tiedon Chris Rean kuolemasta vahvisti ensimmäisenä hänen perheensä edustaja, ja myöhemmin asiasta ilmoitettiin virallisesti hänen virallisella Instagram-tilillään, jota hallinnoi hänen tiiminsä. Kuolinpäivänä julkaistussa Instagram-päivityksessä hänen tiiminsä kirjoitti kuvatekstissä:

Suurella surulla ilmoitamme rakkaan Chrisimme poismenosta. Hän menehtyi rauhallisesti tänään lyhyen sairauden jälkeen. Chrisin musiikki on luonut ääniraidan monien ihmisten elämään, ja hänen perintönsä elää hänen jälkeensä jättämissään kappaleissa.

Näytä tämä julkaisu Instagramissa

Henkilön Chris Rea (@chrisreamusic) jakama julkaisu

Brittiläinen yleisradioyhtiö BBC raportoi myös Rean kuolemasta viitaten perheen lausuntoon. Perheen edustajan mukaan muusikko kuoli rauhallisesti sairaalassa maanantaiaamuna läheistensä ollessa hänen rinnallaan.

Chris Rea kohtasi elämänsä aikana vakavia terveysongelmia. Hänellä todettiin haimasyöpä, minkä seurauksena hänen haimansa poistettiin vuonna 2001 ja hän sairastui diabetekseen.

Vuonna 2016 hän sai aivohalvauksen, mutta tästä huolimatta hän jatkoi musiikin tekemistä ja palasi jopa kiertueille osoittaen poikkeuksellista sitkeyttä.

Uutisen Rean kuolemasta tultua julki surunvalitteluja alkoi virrata ympäri Iso-Britanniaa ja sen ulkopuolelta. Rean kotikaupungin seura Middlesbrough Football Club kunnioitti häntä sosiaalisessa mediassa kirjoittaen X-palvelussa:

Syvästi surullisia kuullessamme Chris Rean poismenosta. Teessiden ikoni.

So so sad.A lovely brilliant funny giant of a bloke. Oh Man….RIP Chris .. Boro legend forever. Love to family and friends. pic.twitter.com/jWPuKUGzUi

— bob mortimer (@RealBobMortimer) December 22, 2025

Koomikko ja läheinen ystävä Bob Mortimer jakoi myös surunsa julkisesti kuvaillen Reaa sanoilla:

Ihana, loistava ja hauska jättiläismäinen tyyppi.

Chris Rea syntyi 4. maaliskuuta 1951 Middlesbrough’ssa, Englannissa, italialaiselle isälle ja irlantilaiselle äidille. Hän kertoi usein tunteneensa itsensä ulkopuoliseksi kasvaessaan, ja tämä teema heijastui hienovaraisesti hänen musiikissaan. Ennen musiikkiuraa hän työskenteli isänsä jäätelötehtaalla ja harkitsi myös toimittajan uraa.

Hän aloitti musiikkiuransa verrattain myöhään opetellen kitaransoiton itse parikymppisenä. Hänen debyyttialbuminsa Whatever Happened to Benny Santini? julkaistiin vuonna 1978, ja se sisälsi hitin Fool (If You Think It’s Over), joka toi hänelle kansainvälistä tunnustusta ja Grammy-ehdokkuuden.

Vaikka varhainen menestys tuli Yhdysvalloissa, Rea keskittyi lopulta Eurooppaan, jossa hänestä tuli yksi 1980- ja 1990-lukujen suosituimmista artisteista.

Albumit kuten The Road to Hell ja Auberge nousivat Britannian listaykkösiksi, ja hänen tunnusomainen syvä ja karhea äänensä yhdistettynä blues-vaikutteiseen rockiin teki hänestä välittömästi tunnistettavan. Uransa aikana Chris Rea julkaisi yli 30 albumia ja myi yli 30 miljoonaa levyä maailmanlaajuisesti.

Hänen tunnetuin kappaleensa Driving Home for Christmas, joka syntyi lumisella automatkalla vuosia ennen julkaisuaan, nousi yhdeksi rakastetuimmista joululauluista Isossa-Britanniassa ja ympäri Eurooppaa.

Vuonna 2016 The Guardian -lehden haastattelussa Rea myönsi kerran pelänneensä kappaleen vahingoittavan hänen uskottavuuttaan sanoen:

Pelkäsin aiemmin, että kappale tuhoaisi viimeisetkin rippeet uskottavuudestani, mutta nyt me nauramme sille.

Musiikin lisäksi Rea tunnettiin intohimostaan autoihin ja moottoriurheiluun. Hän työskenteli 1990-luvulla jopa Formula 1 -sarjassa varikkomekaanikkona ja ilmaisi itseään myös maalaustaiteen ja visuaalisen taiteen kautta.

Chris Rean jättävät kaipaamaan hänen vaimonsa Joan, jonka hän tapasi teini-iässä, sekä heidän kaksi tytärtään, Josephine ja Julia, joiden nimet inspiroivat myös useita hänen kappaleitaan. Vaikka hänen äänensä on vaiennut, hänen musiikkinsa elää edelleen ja säestää lukemattomia kotimatkoja – erityisesti jouluna.