Suomi aloitti U20-jääkiekon MM-turnauksen tappiolla – Petteri Rimpinen kritisoi joukkuetta

Suomen U20-maajoukkue aloitti jääkiekon nuorten MM-kisat tappiolla, kun Nuoret Leijonat hävisivät Tshekille 2–1 jatkoajalla maanantai-iltana Minneapolisissa.

Ottelu sai dramaattisen käänteen lähes välittömästi.

Vain reilun minuutin pelin jälkeen suomalaispuolustaja Veeti Väisänen ajettiin ulos, kun hänen mailansa osui tshekkihyökkääjä Tomáš Poletínia kasvoihin.

Tuomarit tarkastivat tilanteen videolta ja antoivat Väisäselle viiden minuutin rangaistuksen sekä pelirangaistuksen.

Tshekki käytti pitkän ylivoiman tehokkaasti hyväkseen. Matej Kubiesa teki maalin ajassa 1.52, ja Tshekki piti johtoasemaa lähes koko ottelun ajan.

Suomi kamppaili löytääkseen rytminsä, samalla kun Tshekin maalivahti Michal Orsulak torjui tilanteen toisensa jälkeen.

Suomi sai lopulta palkintonsa kolmannen erän loppuhetkillä. Kun maalivahti oli otettu pois ja aikaa oli jäljellä vain 19 sekuntia, Emil Hemming teki tasoitusmaalin Leo Tuuvalta ja Heikki Ruohoselta saamansa syötön jälkeen, vieden ottelun jatkoajalle.

Ilo jäi kuitenkin lyhytaikaiseksi. Jatkoajalla tshekkipuolustaja Adam Jiříček ratkaisi ottelun näyttävällä tavalla nostamalla kiekon jalkojensa välistä maalin kattoon ajassa 63.39.

Tappiosta huolimatta Suomen maalivahti Petteri Rimpinen oli erinomainen ja hänet nimettiin Suomen parhaaksi pelaajaksi. Hän torjui 24 laukausta ja piti Nuoret Leijonat mukana ottelussa alusta loppuun.

Ottelun jälkeen Rimpinen ei peitellyt turhautumistaan. Puhuessaan Helsingin Sanomille Minneapolisissa hän sanoi joukkueen menettäneen keskittymisensä.

Hän lisäsi, että Suomi alkoi kiinnittää huomiota vääriin asioihin jäällä.

Joukkueen kapteeni Aron Kiviharju oli samoilla linjoilla.

Suomi sai jatkoaikatappiosta yhden pisteen, mutta joukkueelle jäi katkera tunne. Nuorilla Leijonilla on nyt lyhyt tauko ennen alkulohkon viimeistä otteluaan, jossa se kohtaa Kanadan torstaina 1. tammikuuta kello 3.30.